La Comisi¨®n Delegada del Gobierno aprob¨® la liquidaci¨®n parcial de Merco

La Comisi¨®n Delegada del Gobierno para Asuntos Econ¨®micos decidi¨® en su reuni¨®n de ayer abrir el proceso de liquidaci¨®n parcial de la empresa p¨²blica de mercados en origen y distribuci¨®n Merco. La grave situaci¨®n financiera que arrastra la empresa, que cerr¨® el a?o pasado con unas p¨¦rdidas acumuladas de 10.000 millones, ha provocado esta medida. Adem¨¢s, Patrimonio crear¨¢ dos nuevas empresas p¨²blicas, una dedicada a cereales y otra a aceites

El acuerdo supone la cobertura del d¨¦ficit por parte del Tesoro, y la creaci¨®n de una empresa p¨²blica para gestionar solamente los mercos cerealistas. El resto de los centros se vender¨¢n prioritariamente a ayuntamientos, comunidades aut¨®nomas y cooperativas.Los mercos, unos 50 en toda Espa?a, son centros o lonjas comerciales dedicados a la compra de productos agrarios en origen para su manipulaci¨®n posterior y venta, tanto al comercio interior como exterior.

La empresa p¨²blica Merco potenci¨® su actividad en la d¨¦cada de los ochenta aumentando su presencia en los mercados en origen as¨ª como en la distribuci¨®n, hasta llegar a facturar en 1990 m¨¢s de 70.000 millones de pesetas, lo que la convert¨ªa en la cuarta empresa espa?ola por volumen de facturaci¨®n. El aumento de actividad de Merco a partir de 1982 no estuvo acompa?ado de buenos resultados econ¨®micos, especialmente en el sector aceite de oliva, lo que dio lugar en agosto de 1990 a la destituci¨®n del presidente de la empresa, Vidal D¨ªez Tasc¨®n.

A principio de los ochenta, se intent¨® vender los mercos a las cooperativas, que no aceptaron las condiciones ofertadas por la Administraci¨®n. A partir de agosto de 1990, se inici¨® un proceso de reestructuraci¨®n que en el ¨²ltimo a?o ha supuesto una reducci¨®n del 35% de los gastos de personal, disminuci¨®n de la actividad comercial, eliminaci¨®n de Mercodistribuci¨®n y la venta de varias empresas entre las que destaca Olcesa por casi 2.000 millones de pesetas a la empresa p¨²blica Alimentos y Aceites. La gesti¨®n del ¨²ltimo a?o ha supuesto unos resultados positivos de 200 millones de pesetas en operaciones comerciales aunque, si se computan los gastos financieros, el balance cerr¨® con unas p¨¦rdidas de 2.900 millones de pesetas frente a los 6.000 millones del a?o anterior.

Esta cr¨ªtica situaci¨®n ha acelerado la decisi¨®n de privatizarla por parte de su principal accionista, el Patrimonio del Estado, que durante los ¨²ltimos meses ha venido propiciando su liquidaci¨®n. El ministro de Agricultura, Pedro Solbes, se opuso a esa salida y en su lugar propuso una f¨®rmula intermedia -privatizaci¨®n parcial- aceptada por Econom¨ªa.

Empresa aceitera

Por otra parte, el Consejo de Ministros aprobar¨¢ en su reuni¨®n de hoy la creaci¨®n de la empresa p¨²blica Coosur, que ser¨¢ la encargada de asumir los activos de la cooperativa aceitera Uteco.

La nueva Coosur, que depender¨¢ en una primera fase del holding p¨²blico Alimentos y Aceites, tendr¨¢ un capital social de 100 millones de pesetas. La mayor¨ªa de esta sociedad, inicialmente en manos de la Direcci¨®n General de Patrimonio, pasar¨¢ posteriormente a capital andaluz.