Aislamiento compartido

Elena corre despendolada por la planta de pediatr¨ªa del hospital La Paz. Naci¨® hace 20 meses con una inmunodeficiencia cong¨¦nita que la hac¨ªa vulnerable a cualquier infecci¨®n. En octubre fue sometida a un trasplante de m¨¦dula ¨®sea y recluida en una burbuja de aislamiento, la primera de esta clase que entra en funcionamiento en Espa?a. Su recuperaci¨®n ha sido r¨¢pida: a los tres meses puede andar, ver, tocar y oler sin que un pl¨¢stico mediatice su existencia. Cerca de ella, en otra burbuja, su hermano Daniel, nacido hace un mes, tendr¨¢ que pasar por el mismo proceso."Est¨¢ m¨¢s peludita por la ciclosporina, un medicamento para evitar rechazos en trasplantes", explica una enfermera. "Pero dentro de poco se le caer¨¢ todo".

Ajena al inter¨¦s que despier ta, Elena recupera el tiempo perdido y va disparada de un sitio a otro, toc¨¢ndolo todo mientras empuja un carrito con un mu?eco casi tan grande como ella.

Cuando naci¨®, Elena no pod¨ªa generar defensas por s¨ª sola Su cuerpo fue presa temprana de las infecciones. A los tres meses, los m¨¦dicos decidieron someterla a un trasplante de m¨¦dula ¨®sea. Su hermano mayor result¨® ser un donante compatible.

Poco despu¨¦s, en octubre, Elena inauguraba la burbuja de la unidad de trasplante infantil de m¨¦dula ¨®sea de La Paz. "Ya hab¨ªamos hecho antes estos trasplantes a ni?os con inmunodeficiencias", explica F¨¦lix Alonso Falc¨®n, pediatra de la unidad de inmunodeficiencias primarias del hospital infantil La Paz. "Lo novedoso es el sistema de aislamiento que hemos empleado. Hace tres a?os utilizamos otro sistema con un ni?o, un habit¨¢culo con flujo laminar, que se usa para adultos, pero fue desechado porque su manejo era muy inc¨®modo".

Aislamiento estricto

En los casos de inmunodeficiencia cong¨¦nita, el trasplante de m¨¦dula ¨®sea requiere el aislamiento estricto del ni?o.Al donante se le extrae la m¨¦dula con anestesia, perforando un hueso, y la sustancia se le trasfunde al receptor por v¨ªa intravenosa.

Hasta ahora, los ni?os sometidos a este tipo de operaciones eran enviados a Francia y Alemania, al no existir burbujas en Espa?a. "De uno de los hospitales a los que envi¨¢bamos a los ni?os, el hospital Necker, de Francia, me traje el sistema aqu¨ª", explica F¨¦lix Alonso.

La burbuja, cuyo coste de instalaci¨®n no lleg¨® a los 20 millones de pesetas, est¨¢ en una habitaci¨®n ultralimpia, donde se esteriliza todo lo que entra. Durante los tres meses que estuvo all¨ª, Elena vivi¨® aislada del mundo. Se alimentaba con sueros, y el personal sanitario la atend¨ªa y jugaba con ella a trav¨¦s de unos enormes guantes negros adheridos a la pared del habit¨¢culo.

El doctor Alonso sonr¨ªe satisfecho cuando se le menciona a la ni?a. "Estaba cantado que ten¨ªa que salir bien. Todo, ha ido rapid¨ªsimo. De los seis meses que previmos que estar¨ªa en aislamiento, no ha llegado a tres. Ni a los franceses les sale tan bien", dice riendo. "Esto da muchos ¨¢nimos".

Mayores dificultades

En el caso de Elena encontraron un donante adecuado. Para Daniel, en cambio, se presentan m¨¢s dificultades. El beb¨¦ no es compatible con su hermano mayor, y los m¨¦dicos est¨¢n estudiando la posibilidad de que un padre de los ni?os sea el donante."Con una m¨¦dula no compatible las cosas no van a ir tan bien. Estamos haciendo las pruebas ahora", explica el doctor Alonso. "Cuando la madre nos trajo a Elena ya estaba embarazada de Daniel. En cuanto naci¨® le vigilamos muy estrechamente, y enseguida present¨® los mismos s¨ªntomas que su hermana".

Seg¨²n el doctor Alonso, en este tipo de inmunodeficiencias la mortalidad es de un ciento por ciento si no se hace el trasplante de m¨¦dula.

Elena est¨¢ ya completamente curada. Ni siquiera va a necesitar ninguna medicaci¨®n. La semana que viene regresar¨¢ con su familia, que vive, con escasos recursos, en el pueblo madrile?o de Becerril de la Sierra. Daniel tendr¨¢ que esperar un poco m¨¢s.

En Madrid se realizan trasplantes infantiles de m¨¦dula ¨®sea en el hospital Ram¨®n y Cajal y en el del Ni?o Jes¨²s. Se trata, en la mayor¨ªa de los casos, de procesos de leucemia, en los que una habitaci¨®n de aislamiento es suficiente para el posoperatorio.