El bosque boreal tambien corre el riesgo de desaparecer

A la creciente atenci¨®n mundial hacia el peligro de destrucci¨®n que acecha a la selva h¨²meda del Amazonas se une la situaci¨®n igualmente cr¨ªtica del otro gran bosque terrestre, los casi seis millones de kil¨®metros cuadrados de ¨¢rboles que se extienden por Rusia, Canad¨¢, Alaska y Escandinavia. Los cient¨ªficos han advertido ya del impacto global que est¨¢ teniendo el constante deterioro del medio ambiente en ese territorio especialmente en Rusia y Canad¨¢- que alberga m¨¢s de la mitad de las con¨ªferas del mundo. En la cumbre de la Tierra que se celebrar¨¢ en junio en R¨ªo de Janeiro, el deterioro, explotaci¨®n y futuro de los bosques ser¨¢ uno de los principales temas de debate.Desde el aire, el bosque boreal, que se extiende a lo largo de una estrecha franja por las regiones sub¨¢rticas del planeta, es un mosaico verde de diferentes especies de ¨¢rboles, con lagos y pantanos, en una zona desolada del mundo que sufre temperaturas baj¨ªsimas y la oscuridad de la noche continua durante meses, seg¨²n describe Mark Cheater, investigador del Instituto Worldwatch, especializado en temas de ecodesarrollo."Este bosque no s¨®lo es vital por las especies naturales que mantiene, sino que tambi¨¦n desempe?a un papel crucial en la moderaci¨®n del clima de la Tierra", explica Cheater. "La taiga, nombre ruso del bosque boreal, absorbe de la atm¨®sfera di¨®xido de carbono, un gas de efecto invernadero, y lo almacena en el humus y otros materiales org¨¢nicos", .contin¨²a el experto, quien explica que hay m¨¢s carbono almacenado en la regi¨®n boreal que en todas las selvas h¨²medas tropicales del mundo.

Cheater advierte que la actividad industrial en la taiga siberiana y sus alrededores est¨¢ incrementando el n¨²mero de ¨¢rboles exterminados por la lluvia ¨¢cida, los incendios y la contaminaci¨®n. La regeneraci¨®n del bosque boreal despu¨¦s de la tala puede tardar m¨¢s de un siglo, y mientras tanto cientos de especies animales, como el tigre siberiano, pueden desaparecer.

La desmembraci¨®n de la Uni¨®n Sovi¨¦tica y la ca¨ªda del poder central, la situaci¨®n de las econom¨ªas locales y la acuciante necesidad de divisas fuertes han hecho de la explotaci¨®n masiva de la madera en los bosques siberianos, la llamada taiga, un recurso f¨¢cil, afirman Armin Rosencranz y Antony Scott, del Centro para la Energ¨ªa Pac¨ªfica y los Recursos (Sausalito, EE UU), en un art¨ªculo publicado esta semana en la revista Nature. Estos investigadores explican que la forma m¨¢s efectiva, desde el punto de vista econ¨®mico, para talar ¨¢rboles es arrasar toda una zona, sin gesti¨®n alguna de los bosques. Se facilita as¨ª la retirada de los troncos, pero se empobrece y desestabiliza el spelo; es la forma m¨¢s r¨¢pida de convertir el bosque en desierto.

A largo plazo, estas pr¨¢cticas de destrucci¨®n de ¨¢rboles provocan, como en el Amazonas, la erosi¨®n, el cegamiento de los r¨ªos, la destrucci¨®n de la pesca y la desestabilizaci¨®n de las econom¨ªas tradicionales de los habitantes abor¨ªgenes de la zona.

'La amenaza para el bosque boreal canadiense, casi una cuarta parte del total de taiga en el mundo, es incluso m¨¢s inminente", afirma Cheater.