Ahora en el Polo Norte

Los datos que han hecho reaccionar r¨¢pidamente a la Administraci¨®n de Bush corresponden al primer an¨¢lisis a fondo de la atm¨®sfera en el hemisferio norte, realizado en los ¨²ltimos meses de 1991. Dos estudios independientes, hechos por la NASA de Estados Unidos y por cient¨ªficos europeos agrupados en el Experimento Europeo del Ozono Estratosf¨¦rico sobre el ?rtico, han confirmado la acumulaci¨®n de elementos qu¨ªmicos que descomponen el ozono (compuesto por tres ¨¢tomos de ox¨ªgeno) en esta zona de la atm¨®sfera, entre los 16 y los 48 kil¨®metros de altura.Los cient¨ªficos afirman que si se abre un agujero de ozono sobre el ?rtico este a?o los habitantes de la zona situada por encima de los 50 grados de latitud norte (el l¨ªmite norte del territorio espa?ol es 44 grados norte) estar¨¢n en riesgo de sufrir los efectos de una mayor radiaci¨®n ultravioleta, como el c¨¢ncer de piel y las cataratas.

Adem¨¢s, m¨¢s radiaci¨®n ultravioleta tambi¨¦n perjudicar¨¢ a algunas cosechas, al fitoplancton y a otros organismos marinos, aunque nadie sabe bien en qu¨¦ medida.

La acumulaci¨®n detectada se ha producido, seg¨²n los cient¨ªficos, por el polvo emitido por el volc¨¢n Pinatubo, que ha dado lugar a una mayor cantidad de nubes sobre el ?rtico. Estas nubes act¨²an como el hielo en el caso del agujero ant¨¢rtico, proporcionando un soporte para las reacciones qu¨ªmicas que convierten las emisiones de clorofluorocarbonos y otros gases en compuestos qu¨ªmicos que descomponen el ozono.

Los resultados de los an¨¢lisis se han hecho p¨²blicos con una celeridad inusitada, y por tanto los datos est¨¢n a¨²n en fase de an¨¢lisis preliminar.