Jap¨®n defender¨¢ ante el GATT la protecci¨®n del arroz

Jap¨®n ha decidido mantener en las conversaciones GATT (Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio) su postura contraria a la tarificaci¨®n del arroz importado y defender¨¢ en las pr¨®ximas reuniones de la Ronda de Uruguay la posici¨®n de siempre: prohibir la entrada de arroz en el pa¨ªs. La decisi¨®n, contraria al borrador aprobado por la mayor¨ªa de las naciones participantes en el pasado encuentro de Ginebra, fue tomada en una reuni¨®n presidida por el jefe de Gobierno, Kiichi Miyazawa y a la que asistieron los titulares de Exteriores y Agricultura y Pesca.El jefe de Gabinete, Koichi Kato, declar¨® que la decisi¨®n, que ser¨¢ remitir¨¢ al GATT el pr¨®ximo d¨ªa 2, es la respuesta japonesa al proyecto de acuerdo de liberalizaci¨®n comercial propuesto por Arthur Dunkel en diciembre para evitar el agravamiento de las actuales fricciones internacionales. Seg¨²n el borrador, los aranceles progresivamente m¨¢s bajos sustituir¨¢n a la prohibici¨®n de importaciones.

La decisi¨®n japonesa, que afecta tambi¨¦n a otros productos agr¨ªcolas, ha sido rechazada por los arroceros norteamericanos y amenaza con complicar todav¨ªa m¨¢s las dif¨ªciles negociaciones GATT, en un momento de tensa relaci¨®n comercial entre Jap¨®n, Europa y Estados Unidos. Las discrepancias sobre proteccionismo y subsidios a la exportaci¨®n han sido tambi¨¦n frecuentes entre Washington y la CE.

Expertos econ¨®micos consideran que Jap¨®n ha adoptado esta decisi¨®n despu¨¦s de comprobar que las divisiones son todav¨ªa importantes en el seno del GATT y llegar a la conclusi¨®n de que es improbable en este momento un frente com¨²n para combatir su rechazo.

Sin embargo, varios comentaristas pol¨ªticos coinciden en destacar la coincidencia del anuncio oficial con las elecciones parciales al Senado, el pr¨®ximo d¨ªa 8, en una regi¨®n, M?yagi-ken, con extensos cultivos de arroz y un electorado que votar¨¢ a quien prometa mantener la prohibici¨®n de exportaciones. El partido liberal, en el poder desde 1955 y debilitado por los ¨²ltimos esc¨¢ndalos, teme ser derrotado en estos comicios.

El primer ministro y el ministro de Exteriores hab¨ªan defendido hace dos meses la necesidad de aceptar tarifas aduaneras para evitar que Jap¨®n sufriera males mayores. La derrota electoral de Nara, el 9 de febrero, convenci¨® al gobierno de que las medidas arancelarias en el sector agr¨ªcola descencadenar¨ªan una ola de protestas en las provincias arroceras y negativas cosecuencias en las urnas. Fuentes oficiales indicaron que Tokio no espera represalias por su discrepancia con los pa¨ªses firmantes.