Cinco pa¨ªses surafricanos acceden en Kioto a que siga prohibido el tr¨¢fico de marfil

Cinco naciones africanas que han venido luchando por el levantamiento de la prohibici¨®n del comercio de marfil acordaron ayer aceptar que persista la prohibici¨®n durante cierto tiempo para evitar un mayor enfrentamiento sobre este pol¨¦mico asunto. Botsuana, Malaui, Zimbabue y Namibia, que no renuncian a su petici¨®n de un tr¨¢fico limitado, efectuaron el anuncio durante la octava asamblea de la Convenci¨®n sobre Comercio de Especies en Peligro (CITES) que se celebra en Kioto. Sur¨¢frica, por su parte, se comprometi¨® en una declaraci¨®n "a continuar con la prohibici¨®n de cualquier importaci¨®n o exportaci¨®n de productos de marfil hasta el pr¨®ximo encuentro", dentro de dos a?os.La iniciativa africana aleja moment¨¢neamente el peligro deuna posible escision en la organizaci¨®n que regula el comercio de miles de animales y plantas en v¨ªas de extinci¨®n, y puede sentar las bases para una soluci¨®n intermedia. Simon Stuart, representante de la Uni¨®n Mundial para la Conservaci¨®n (UICN), coment¨® despu¨¦s de la declaraci¨®n que se trata de la primera se?al "tangible" de compromiso por parte de los pa¨ªses surafricanos. "A pesar de que todav¨ªa hay elementos en la posici¨®n de estos pa¨ªses que causan preocupaci¨®n entre naciones miembros de CITES, nuestra organizaci¨®n espera que todos los participantes reconocer¨¢n que ¨¦ste es un significativo avance".

En una declaraci¨®n conjunta, Botsuana, Malaui, Zimbabue y Namibia subrayan que la moratoria, que tendr¨¢ que ser aprobada por el pleno con dos tercios de mayor¨ªa, tendr¨¢ una duraci¨®n "razonable" y su objetivo ser¨¢ establecer un sistema de comercio eficaz contra los abusos y la actuaci¨®n de los cazadores furtivos. Un funcionario de CITES consider¨® d¨ªficil que la propuesta de los pa¨ªses surafricanos, que sigue siendo la de pasar el elefante de la lista I (prohibici¨®n total de comercio) a la II (comercio limitado), aunque con el a?adido de la moratoria para el tr¨¢fico de marfil, sea aceplada, ya que son mayor¨ªa las naciones que quieren asegurar en la reuni¨®n de Kioto la permanencia de los elefantes en la lista I. La veda fue aprobada en 1989, despu¨¦s de que el n¨²mero de elefantes africanos disminuyese en un 50% con respecto a 1981 y quedara reducido a 600.000 ejemplares.

La secretar¨ªa de la CITES ha considerado que las poblaciones de elefantes de tres de los cinco pa¨ªses surafricanos -Botsuana, Zimbabue y Sur¨¢frica- son suficientes para que se practique la caza y el comercio controlados, pero no as¨ª en el caso de Malaui (2.000 ejemplares) y Namibia (4.500).

Cargamento confiscado

El debate de Kioto coincidi¨® ayer con la requisa de un cargamento ilegal de 27 colmillos en el puerto japon¨¦s de Kobe. Este cargamento es el mayor encontrado en Jap¨®n -pa¨ªs gran consumidor de marfil- desde el pasado mes de abril y ha hecho recordar que el tr¨¢fico ilegal de marfil persiste. La industria japonesa del marfil, sin embargo, cree que se trata de un montaje de elementos opuestos a la reanudaci¨®n del comercio, destinado a poner en evidencia a la industria nipona en la conferencia, informa Efe.