Arthur Ashe reconoce que tiene el sida

Arthur Ashe, el primer y ¨²nico tenista negro que ha ganado el torneo de Wimbledon, reconoci¨® ayer en Nueva York que tiene el sida. Ashe, de 48 a?os de edad, declar¨® que hab¨ªa adquirido el virus durante una operaci¨®n quir¨²rgica a coraz¨®n abierto que le fue practicada en 1983 y que la enfermedad inici¨® su desarrollo en 1988. El anuncio de Ashe se produjo cinco meses despu¨¦s de que otra gran figura del deporte americano, el jugador de baloncesto Magic Johnson, anunciara que era portador del HIV y se viera obligado a dar por terminada su exitosa carrera profesional.

Ashe confes¨® que conoci¨® su infecci¨®n precisamente en 1988 durante una biopsia de cerebro que le fue practicada para determinar la causa de unos problemas de articulaci¨®n en su mano derecha. "Los m¨¦dicos detectaron entonces la presencia de toxoplasmosis, una de las marcas del sida", dijo el propio Ashe en una conferencia de Prensa.El tenista se?al¨® que su mujer y su hija Cameron han dado negativo en los controles de HIV y que ha decidido hacer p¨²blica su enfermedad "para salir al paso de las preguntas que me estaban llegando desde a las redacciones de los peri¨®dicos. Siento mucho verme obligado a divulgarlo", dijo. El tenista, que se emocion¨® y tuvo que detener moment¨¢neamente su parlamento cuando se refiri¨® a su hija, dijo que quiere continuar trabajando en el mundo del tenis si el p¨²blico le deja. "No estoy enfermo y quiero seguir con mi vida", declar¨®.

Expectativas de vida

Durante la rueda de Prensa en la que hizo p¨²blica su situaci¨®n, Ashe cont¨® con la presencia del alcalde de Nueva York, David Dinkins. El presidente George Bush tambi¨¦n expres¨® su apoyo al deportista telef¨®nicamente. Ashe no se refiri¨® en ning¨²n momento a sus expectativas de vida, aunque seg¨²n las estad¨ªsticas est¨¢ en los l¨ªmites de mayor peligro. El ex tenista, un mito entre la poblaci¨®n negra norteamericana, adquiri¨® el HIV en 1983, hace nueve a?os, en la segunda operaci¨®n que sufri¨® de coraz¨®n.

El tenista, que ha dirigido el tambi¨¦n el equipo americano de Copa Davis, record¨® ayer su oposici¨®n al apartheid en Sur¨¢frica y apoyo a los gritos de igualdad deportiva en EEUU. "Ahora voy ha intentar ayudar a Magic en su lucha contra esta enfermedad con el mismo inter¨¦s que luch¨¦ en el pasado por otras causas", dijo.

La noticia de la enfermedad del tenista caus¨®. ayer un fuerte impacto en el mundo deportivo y en la sociedad americana. Se trata de un nuevo caso que demuestra el dramatismo de esta enfermedad cuyos tent¨¢culos pueden alcanzar a cualquiera. El alcalde de Nueva York destac¨® la indiscriminada acci¨®n del virus y reclam¨® que los afectados por el sida no se vieran por esa misma raz¨®n "discriminados socialmente".

. En 1979 Ashe sufri¨® un infarto y en septiembre de ese a?o super¨® una terrible operaci¨®n a coraz¨®n abierto considerada en su momento como un prodigio quir¨²rgico. Cuatro, a?os m¨¢s tarde fue sometido a una nueva operaci¨®n para serle implantado un by-pass. Nadie se preocup¨® en saber si la sangre utilizada en las transfusiones ten¨ªa el HIV. Nadie se imaginaba entonces que una transfusi¨®n iba a ser m¨¢s peligrosa que una operaci¨®n a vida o muerte.

El prestigio de Ashe le permiti¨® ocupar tras su retirada consultor¨ªas deportivas para la AMF-Head y Le Coq Sportif, escribir libros y protagonizar v¨ªdeos educativos. Ahora, es comentarista de tenis en la cadena de cable Home Box Offire, de la compa?¨ªa Time-Warner.

Adem¨¢s de Arthur Ashe y Magic Johnson el ¨²nico deportista profesional norteamericano que ha sufrido la embestida de la enfermedad fue Jerry Smith, jugador de f¨²tbol de los Redskins de Washington, fallecido en 1986. Otros personajes famosos fallecidos en Estados Unidos en diversos sectores han sido el actor Rock Hudson (1985), el cantante Liberace (1987), el dise?ador Perry Ellis(1986), el creador de A Chrous Line, Michael Bennett, el artista Keith Haring (1990) o el fot¨®grafo Robert Mapplethorpe (1989).