"?A por ellos!"

En Parker Center, el cuartel general de la polic¨ªa, los agentes aplaud¨ªan y saltaban de j¨²bilo. Mientras se le¨ªa el veredicto por televisi¨®n profer¨ªan gritos de "?S¨ª!" y "?A por ellos!". En la comisar¨ªa de Foothill, donde se inici¨® el caso, la oficial Corina Smith levantaba el pu?o y sonre¨ªa."Estoy entusiasmada, absolutamente entusiasmada", dec¨ªa Smith, de 27 a?os y amiga del procesado Laurence Powell. "Estoy orgullosa de ser una agente de Foothill, y estoy orgullosa de ser una oficial de la polic¨ªa de Los ?ngeles. Por fin nos vamos a liberar de este sentimiento enfermizo de culpabilidad".

En toda la ciudad, la mayor¨ªa de los agentes de polic¨ªa de Los ?ngeles celebraba con satisfacci¨®n la noticia de que los cuatro acusados en el juicio por la paliza propinada a Rodney G. King hab¨ªan sido absueltos en el caso.

Aunque una minor¨ªa se mostraba contrariada por la sentencia, los m¨¢s dec¨ªan sentirse vengados despu¨¦s de un a?o caracterizado por la tensi¨®n pol¨ªtica y la c¨®lera de la poblaci¨®n contra la polic¨ªa.

"Estoy feliz por los acusados, pero tambi¨¦n lo estoy por m¨ª", dijo Kevin Jotz, un agente de la divisi¨®n de Watts. "Me siento como... ?Vaya! Por fin puedo respirar. Ahora la gente no dir¨¢ que todos somos malos. Ahora dejaremos de sentirnos perseguidos todo el tiempo".

14 meses de persecuci¨®n -

Durante los ¨²ltimos 14 meses, desde que la grabaci¨®n en un v¨ªdeo dom¨¦stico difundi¨® el incidente, la actuaci¨®n de los agentes de la polic¨ªa de Los ?ngeles ha sido mirada con lupa. Su jefe ha sido atacado y ha habido docenas de manifestaciones contra la brutalidad policial.

Muchos agentes dec¨ªan el mi¨¦rcoles que parece que su persecuci¨®n ha terminado por fin. "No hay una alegr¨ªa general", declar¨® el sargento Peter Vanson, un veterano que lleva 12 a?os en el cuerpo. "Muchos estamos todav¨ªa bajo un estado de choque. Afortunadamente, todo queda atr¨¢s y ahora todos podremos volver a desempe?ar nuestro trabajo".

Para algunos, ha sido un tiempo que ha permitido reflexionar sobre el da?o infligido a la reputaci¨®n del departamento. El agente Rick Corpel, que patrulla el sur de Los ?ngeles, duda que las im¨¢genes de polic¨ªas blancos apaleando a un automovilista negro sean borradas jam¨¢s de la conciencia de la poblaci¨®n.

"Todos somos culpables, culpables por asociaci¨®n", manifest¨® Corpel. "El p¨²blico ya emiti¨® su veredicto hace un a?o. Y este veredicto es el de culpable".

Muchos expresan el temor de que pronto estar¨¢n bajo el mando de un nuevo jefe y dicen que el anterior responsable, Daryl Gates, nunca se habr¨ªa visto obligado a dejar el cargo si no hubiera sido por el caso King. El detective Carlos Ram¨ªrez, en Park Center, dijo que "no habr¨ªa habido tanta presi¨®n sobre Gates o para el nombramiento de un nuevo jefe" sin la cinta de v¨ªdeo.