El adi¨®s a un gran torero de plata

La muerte de Manuel Montoli¨² ha ca¨ªdo como un mazazo sobre la afici¨®n valenciana, orgullosa de haber dado siempre buenos banderilleros. El cad¨¢ver del "m¨¢s grande torero de plata del ¨²ltimo siglo", en palabras de] matador Rafi de la Vi?a; fue aclamado ayer por unos 2.000 aficionados en la plaza de toros de Valencia. Gritos de "torero, torero", aplausos y l¨¢grimas despidieron a Montoli¨², a quien Antentan imitarlos j¨®venes valencianos en sus primeros pasos en el toreo. Por ello, se prepara en Valencia un gran festival en su honor. Nadie olvida que "Montoli¨² ha muerto por mirar. al toro igual como siempre mir¨¦ a la vida: de frente", seg¨²n uno de sus muchos amigos.

Todos los aficionados valencianos eran a ver amigos" de Montoli¨², fallecido el pasado viernes en Sevilla a los 38 a?os de edad. Muchos han seguido sus faenas, como subalterno y como matador, desde hace 17 a?os. Otros han o¨ªdo sus ense?anzas en la escuela de tauromaquia de Valencia, donde explicaba el arte de banderillear. Tambi¨¦n hay quien le ha conocido como gerente de plazas o representante de toreros. Jos¨¦ Manuel Calvo, Manolo Montoli¨², conoci¨® el toreo en todos sus ¨¢ngulos. Hijo de picador y padre de dos j¨®venes -uno de ellos quiere ser torero-, quienes le conocieron bien le califican de "muy seguro de s¨ª mismo, simp¨¢tico y educado", como recuerda Felipe de Luz. Para este promotor valenciano, "su gran seguridad le hac¨ªa saiado, por eso muri¨®"

El cad¨¢ver de Montoli¨² lleg¨® a la plaza de toros hacia el mediod¨ªa. El f¨¦retro fue sacado a hombros por la puerta grande y se vel¨® el cad¨¢ver en la reducida capilla de la plaza. Unos 2.000 aficionados, muy emocionados, despidieron a un torero que "si ten¨ªa que morir, a ¨¦l le hubiera gustado que fuera as¨ª", explic¨® su amigo Jos¨¦ Luis Benlloch. Los restos fueron incinerados horas m¨¢s tarde. Las cenizas ser¨¢n esparcidas el lunes en las monta?as del municipio castellonense de Teresa, con el que Montoli¨² estuvo muy vinculado.

Festival en su honor

"Toda Valencia llora hoy. Hasta se ha puesto a llover", dec¨ªa uno de los aficionados mientras esperaba la llegada de la comitiva f¨²nebre, que sali¨® de Sevilla, por carretera, de madrugada. La intensa lluvia y el puente festivo no impidieron la masiva despedida de Montoli¨².

El dolor del alicantino Jos¨¦ Mari Manzanares, a cuya cuadrilla pertenec¨ªa Montoli¨², no le permiti¨® hacer declaraciones a la prensa. 'Ahora no", se limit¨® a decir. El viernes, en Sevilla, Manzanares, s¨ª reaccion¨® y pregunt¨®: "?C¨®mo queda. la familia?". A continuaci¨®n sugiri¨® la celebraci¨®n de un festival en honor del torero muerto y a beneficio de los familiares.

En Sevilla, hacia las tres y cuarto de la madrugada del s¨¢bado, la Maestranza se ilumin¨® para dar la ¨²ltima ovaci¨®n de despedida al torero. El f¨¦retro de Montoli¨² fue paseado a hombros de sus compa?eros y .amigos, y tras dar una ¨²ltima vuelta al anillo del coso maestrante, sali¨® por la Puerta del Pr¨ªncipe camino de Valencia, informa Juan M¨¦ndez. Manzanares y su apoderado Jos¨¦ Luis Marca, los banderilleros El Mangui, Pedro Santiponce, Villita, eran algunos de los que le rindieron el ¨²ltimo homenaje.

Desde la diez de la noche, el cad¨¢ver fue velado en la Maestranza. En la capilla ardiente se encontraban las tres cuadrillas de la tr¨¢gica corrida, con sus matadores al frente: Manzanares, Ni?o de la Capea y Ortega Cano; y por ella desfilaron mumerosas personalidades del mundo taurino andaluz.

El padre de Montoli¨² lleg¨® a la plaza pasada la media noche. Muy emocionado, se abraz¨® al cuerpo sin vida de su hijo, y dijo: "Esto es el toro".