Una espectacular flota inicia hoy la gran regata Col¨®n 92

Alrededor de 200 embarcaciones partir¨¢n esta ma?ana desde el puerto de C¨¢diz para participar en la gran regata Col¨®n 92. El Rey, que lleg¨® ayer a la ciudad gaditana, asistir¨¢ a la salida de la mayor regata nunca vista. La gran atracci¨®n de esta regata son los 24 grandes barcos de vela, la mayor¨ªa buques escuela, que desde hoy inician su traves¨ªa por el Atl¨¢ntico hasta llegar a Puerto Rico.

Toda la ciudad se ha movilizado para presenciar la regata. Desde el jueves, miles de ciudadanos -seg¨²n fuentes oficiales, durante estos d¨ªas han visitado los barcos un mill¨®n de personas guardan colas para subir a algunos de estos grandes barcos, construidos la mayor¨ªa a principios de siglo y que, en algunos casos, si no encuentran un patrocinador, corren el riesgo de acabar en un museo. De momento, ya son museos flotantes, que han convertido el muelle de C¨¢diz en una postal del siglo XIX.La gran regata Col¨®n 92 comenz¨® de hecho el d¨ªa 19 de marzo en G¨¦nova (Italia) y el 25 de marzo en Lisboa (Portugal). A la ciudad italiana llegaron los barcos participantes procedentes del Mediterr¨¢neo; a la ciudad portuguesa, los procedentes del norte de Europa. La bah¨ªa gaditana ha sido el punto de reuni¨®n de todos estos barcos antes de lanzarse hacia Am¨¦rica. Ma?ana todos estos buques saldr¨¢n rumbo a Las Palmas y Tenerife. Desde all¨ª se dirigir¨¢n hasta San Juan de Puerto Rico y desde esta ciudad a Nueva York y Boston (Estados Unidos), para continuar la regata hasta Liverpool (Reino Unido), donde finalizar¨¢ la prueba en el mes de agosto. En total, los nav¨ªos recorrer¨¢n m¨¢s de 30.000 kil¨®metros.

Estos grandes veleros tienen algunos m¨¢s de 100 metros de eslora y m¨¢stiles de m¨¢s de 50 metros de altura. El barco m¨¢s antiguo de todos los participantes es el alem¨¢n Alexander Von Humboldi, construido en 1906. Sin embargo, el mayor de todos es el ex sovi¨¦tico Sedov, con una superficie v¨¦lica de 3.500 metros cuadrados. Como representante espa?ol figura el Juan Sebasti¨¢n Elcano, que es el segundo por antig¨¹edad de los construidos, en 1927.

Los monocascos

Estos grandes veleros son la atracci¨®n de la regata. Su concentraci¨®n en C¨¢diz hace que esta regata sea un espect¨¢culo in¨¦dito que posiblemente nunca se repita. Pero el grueso de la regata lo componen 150 modernos y veloces monocascos, que saldr¨¢n horas antes que los buques de vela. Estos modernos maxis est¨¢n construidos y dise?ados para la Whitbread, la vuelta al mundo con escalas que se celebra cada cuatro a?os. Estos monocascos disputar¨¢n la aut¨¦ntica carrera contra el reloj, ya que a diferencia de los veleros, toda la regata se realiza sin tramos neutralizados. Los grandes buques ir¨¢n neutralizados de San Juan de Puerto Rico a Nueva York.La salida comenzar¨¢ a las ocho de la ma?ana y desde esa hora hasta las cuatro de la tarde, que se dar¨¢ el comienzo oficial, ir¨¢n prepar¨¢ndose el casi centenar de barcos para colocarse en la salida, situada en alta mar. Los barcos representan en total a 40 pa¨ªses de los cinco continentes. La llegada a Tenerife o a Las Palmas est¨¢ prevista para el 10 de mayo y dos d¨ªas despu¨¦s saldr¨¢n ya de camino hacia la Gomera, y de all¨ª, a Puerto Rico.