Tres astronautas salen al espacio y consiguen rescatar el sat¨¦lite errante 'Intelsat VI'

El sat¨¦lite errante Intelsat VI fue rescatado a las dos la madrugada -hora espa?ola- de hoy por la tripulaci¨®n del transbordador Endeavour. Las dificultades para recuperarlo forzaron a la NASA a autorizar, por primera vez, una caminata espacial de tres astronautas. La salida al exterior se produjo a las 23.20. El ¨¦xito lleg¨® tras el fracaso de otras dos caminatas de cuatro horas que llevaron a cabo el domingo y el lunes los astronautas Pierre Thuot y Richard Hieb.

La NASA autoriz¨® que se sumara al rescate un hombre m¨¢s, Thomas Akers, para intentar hacer bueno aquello de "a la tercera...". La operaci¨®n ha supuesto la salida n¨²mero 100 del hombre al espacio.Los tres astronautas iniciaron su misi¨®n de recuperaci¨®n con un retraso de una hora y media, debido a un ligero problema en el sistema de navegaci¨®n de la nave que oblig¨® al centro de control de Houston (Texas) a aplazar la salida al exterior. Los tres hombres tuvieron que permanecer en una c¨¢mara de presurizaci¨®n, con un espacio previsto para dos personas, durante casi dos horas.

Al cierre de esta edici¨®n, los astronautas no hab¨ªan procedido a¨²n a aplicar al sat¨¦lite un nuevo motor propulsor para su posterior encendido.

El sat¨¦lite, que ha costado 15.000 millones de pesetas, fue lanzado al espacio para reforzar la transmisi¨®n de televisi¨®n durante los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona; pero, al no haber alcanzado la altura prevista, no puede cumplir con sus funciones desde hace dos a?os. El consorcio Intelsat, formado por 122 pa¨ªses, ha pagado alrededor de 10.000 millones de pesetas para rescatar el sat¨¦lite. Si todo se desarrolla seg¨²n las previsiones, el transbordador Endeavour regresar¨¢ ma?ana viernes a la Tierra.