El preolimpico de Nueva Orleans probar¨¢ a Lewis antes de Barcelona

Carl Lewis, a sus 30 a?os, quiere ganar cuatro medallas de oro en Barcelona 92, como hizo en Los ?ngeles 84. Pero antes ha de conseguir una plaza en cada una de las cuatro pruebas en las que quiere competir. El preol¨ªmpico, que comienza a celebrarse hoy en Nueva Orleans (EE UU), es la competici¨®n que determina la selecci¨®n estadounidense de atletismo para Barcelona. Los tres primeros de cada prueba ir¨¢n a los Juegos.

Los 100 metros, los 200, el salto de longitud y el relevo 4x 100 son el objetivo de Lewis para 1992. Lo que haga en las pruebas de Nueva Orleans, que siguen rigurosamente el programa ol¨ªmpico, medir¨¢ sus posibilidades. Porque la historia indica que las posiciones que logr¨® en ellos las repiti¨® siempre luego en los Juegos.Para Lewis, los clasificatorios ol¨ªmpicos ser¨¢n los cuartos en los que se inscriba. Ya particip¨® en los de 1980, que serv¨ªan para ir a los Juegos de Mosc¨², posteriormente boicoteados por su propio pa¨ªs. Ten¨ªa entonces 18 a?os y se apunt¨® en 100 metros y salto de longitud. En la primera prueba Floyd, Glance y Lattany le dejaron fuera del equipo, pero su cuarto puesto (10.32 segundos) le permit¨ªa ir en el relevo. En el concurso se gan¨® la titularidad al ser segundo con 8,01 metros, por detr¨¢s de Myricks.

Ese boicoteo a Mosc¨² 80 le hizo retrasar su deb¨² ol¨ªmpico cuatro a?os. En el preol¨ªmpico de 1984 consigui¨® el primer puesto en los 100 metros (10.06), en los 200 (19.86) y en la longitud (8,71), Despu¨¦s, en el Coliseo de Los Angeles gan¨® las medallas de oro de todas esas pruebas, m¨¢s la del relevo 4x100, que lo forman los cuatro velocistas m¨¢s r¨¢pidos.

En la competici¨®n previa a Se¨²l 88 se present¨® de nuevo para todas las pruebas. Fue primero en los 100 metros (9.78, con viento a favor) y en la longitud (8,76) y segundo en los 200 por detr¨¢s de Deloach. Luego, en la capital coreana, s¨®lo consigui¨® dos medallas de oro porque en 200 metros volvi¨® a ser derrotado, mientras que el relevo qued¨® descalificado.

Por debajo de 10 segundos

Ahora sale de nuevo al copo en Nueva Orleans. Pero no est¨¢ claro que pueda ser el primero en ninguna de las tres pruebas. Porque en los 100 metros Marsh ya ha corrido en 9.93 y Burrell y Cason tambi¨¦n lo han hecho en menos de 10 segundos, aunque con viento a favor. Lewis, teniendo tambi¨¦n esta misma circunstancia favorable, se qued¨® en 10.06, que es un registro por el que tambi¨¦n se han movido Mitchell, Witherspoon, Neal, Drummond y Trapp.Lewis ha demostrado que sabe estar en forma cuando tiene que estarlo. Y ahora es una de esas ocasiones. Lo contrario le supondr¨ªa la eliminaci¨®n. Porque Marsh est¨¢ en el mejor momento de su vida, porque la progresi¨®n de Burrell no termin¨® con el r¨¦cord del mundo que estableci¨® el a?o pasado y porque Cason ya avis¨® de lo que es capaz de hacer con su plusmarca mundial en los 6,0 metros.

Luego vienen los 200 metros, distancia que todav¨ªa no ha corrido esta temporada Lewis m¨¢s que para contribuir a que el equipo de Santa M¨®nica estableciera el r¨¦cord mundial de 4x200. Michael Johnson es el gran especialista, pero ha sido recientemente derrotado por Fredericks, que puso as¨ª fin a las 27 victorias consecutivas que llevaba el estadounidense. Si Johnson vuelve a fallar, Lewis podr¨ªa ganarle, pero a¨²n as¨ª tambi¨¦n tendr¨ªa que vencer nuevamente la oposici¨®n de Marsh, que ha hecho este a?o 19.94, de Witherspoon y tambi¨¦n de Heard.

En el salto de longitud, pese a su derrota en los Mundiales de Tokio 9 1, es, sin embargo, donde Carl parece tener la victoria m¨¢s a su alcance. Ello supondr¨ªa tomarse la revancha ante Mike Powell, aunque ¨¦sta de verdad no llegar¨ªa a producirse hasta el 6 de agosto sobre el estadio de Montjuic, con el t¨ªtulo ol¨ªmpico en juego. Ahora, en Nueva Orleans, lo ¨²nico que se disputa es conseguir uno de las tres primeros puestos. Starcks, que iba para ser la revelaci¨®n del a?o, se rompi¨® la pierna en un salto hace dos semanas y ha dejado el camino a¨²n m¨¢s expedito a Lewis y Powell. M¨¢s en forma parece el primero, que salt¨® 8,49 metros en la temporada invernal, mientras que Powell presenta en su debe una derrota cuando Geng, con 8,10, le gan¨® por cinco cent¨ªmetros en Yokohama.

Nuevos reyes

El preol¨ªmpico, por lo tanto, puede convulsionar el panorama atl¨¦tico ante los Juegos Ol¨ªmpicos. Porque no s¨®lo est¨¢n Lewis y sus delfines. Los 400 metros, con o sin Reynolds, se correr¨¢n a velocidad de v¨¦rtigo, con parciales en torno a los 10 segundos cada 100 metros, y en las dos carreras de vallas habr¨¢ novedades. Porque en 110 metros Dees aparece como el nuevo fen¨®meno de la especialidad y en 400 est¨¢ por designarse al sucesor de Edwin Moses.En cualquier caso las pruebas supondr¨¢n un adelanto de los propios Juegos. Porque en algunas pruebas el vencedor ser¨¢ el mismo que dentro de mes y medio se proclame campe¨®n ol¨ªmpico. Para ¨¦stos incluso la competici¨®n que inician el viernes ser¨¢ mucho m¨¢s competida que la de los Juegos. Por una simple raz¨®n de n¨²meros: en Barcelona s¨®lo tendr¨¢n dos estadounidense como rivales; en Nueva Orleans, en cambio, lo ser¨¢n todos.

Un ejemplo: en los Mundiales de Tokio 91 los tres primeros en los 100 metros fueron estadounidenses. Si el cuarto, y el quinto, y el sexto, y tambi¨¦n el s¨¦ptimo, y a lo mejor hasta el octavo, no lo fueron fue debido a que en los Mundiales, como en los Juegos Ol¨ªmpicos, s¨®lo se admite un m¨¢ximo de tres atletas de un mismo pa¨ªs por prueba. Para evitar acaparamientos.