La CE aprueba la liberalizaci¨®n total del transporte a¨¦reo a partir del pr¨®ximo 1 de enero

ENVIADO ESPECIALLa liberalizaci¨®n total del transporte a¨¦reo entrar¨¢ en vigor a partir del pr¨®ximo 1 de enero, seg¨²n el acuerdo que alcanzaron en la tarde de ayer en Luxemburgo los ministros de Transportes de la CE. La reforma o tercer paquete de liberalizaci¨®n supone la culminaci¨®n de la apertura iniciada por los Doce en 1987. Iberia y el resto de las compa?¨ªas regulares europeas dispondr¨¢n de un periodo transitorio de cuatro a?os y tres meses -¨¦ste era el ¨²nico punto pendiente del compromiso global-, hasta el 1 de abril de 1997, para adaptarse a una situaci¨®n en la que podr¨¢n competir entre ellas sin trabas en todo el mercado europeo, interno y externo.

Los tres reglamentos de la reforma total (tarifas, cabotaje o acceso a mercados internos, y licencia de operador a¨¦reo) establecen la posibilidad de imponer cl¨¢usulas de salvaguardia y obligaciones de servicio p¨²blico en determinadas rutas para evitar un resultado como el de Estados Unidos, "donde la desregulaci¨®n ha provocado una situaci¨®n m¨¢s oligopol¨ªstica", afirm¨® Manuel Panadero, el secretario general espa?ol para los Servicios de Transporte.La nueva filosof¨ªa es que las compa?¨ªas fijar¨¢n libremente las tarifas a partir del pr¨®ximo a?o. Pero este principio tendr¨¢ dos l¨ªmites. Por un lado, la Administraci¨®n de un Estado miembro podr¨¢ prohibir tarifas abusivas en defensa del consumidor. Por otro, podr¨¢ limitar la reducci¨®n que signifique una guerra de prec¨ªos o competencia ruinosa entre las compa?¨ªas.

En la pr¨¢ctica, la libertad de tarifas se aplicar¨¢ de entrada s¨®lo a los vuelos charter (casi un 80% del tr¨¢fico a¨¦reo nacional) y fletes de mercanc¨ªas, porque en las l¨ªneas regulares la libre competencia est¨¢ condicionada, en lo que se refiere a las rutas internas, al periodo transitorio sobre acceso a mercados. Este segundo reglamento prev¨¦ abrir a partir del 1 de enero el llamado cabotaje consecutivo, pero con un l¨ªmite del 50% de los asientos. Ello quiere decir que Air France, por ejemplo, en un vuelo Par¨ªs-Barcelona-Madrid podr¨¢ embarcar hasta la mitad del pasaje en la ciudad catalana.

Lucha por el mercado

La lucha por el mercado interno en igualdad deber¨¢ esperar un tiempo. Se discut¨ªa un periodo de cuatro o cinco a?os. "Lo que no se pueda hacer en ese tiempo no se podr¨¢ hacer nunca", seg¨²n el ministro espa?ol Jos¨¦ Borrell. El ministro evit¨® hablar de posibles bajadas de precios. "Si fuera por competencia", dijo, "en Espa?a, con la cantidad de bares que tenemos, las ca?as ser¨ªan m¨¢s baratas".

Panadero explic¨® que "se pasa de un sistema de subvenci¨®n cruzada o de equilibrio entre trayectos con p¨¦rdidas y rentables a la l¨®gica de abrir ruta por ruta", lo cual va a producir competencia entre las que generan beneficios y abandono de las no rentables. Los ejemplos extremos en los vuelos interiores espa?oles son el puente a¨¦reo Madrid-Barcelona, en el que las tarifas bajar¨¢n con la libre competencia, y los enlaces nacionales con Canarias, que subir¨ªan de precio si no hay subvenciones.

En el primero de los casos, Iberia podr¨¢ defenderse de futuros competidores gracias a la frecuencia exigible de servicios (30 diarios), lo que requiere fuertes inversiones. Tambi¨¦n la disponibilidad, de espacios a¨¦reos y la congesti¨®n de los aeropuertos pueden ser causas limitativas a la competencia.

El ¨²ltimo reglamento, referido a las licencias para operar como compa?¨ªa a¨¦rea, permitir¨¢ actuar en cualquier pa¨ªs de la CE siempre que se cumpla una serie de requisitos de capital, aviones y tripulaciones. El capital m¨ªnimo para las compa?¨ªas de aerotaxis ser¨¢ de 80.000 ecus (10,4 millones de pesetas). El permiso de operaci¨®n depender¨¢ de la disponibilidad de espacio a¨¦reo, aunque cada Estado podr¨¢ conceder a una sola compa?¨ªa aquellas rutas que tengan al a?o un flujo inferior a 30.000 pasajeros, Espa?a exigi¨® una declaraci¨®n que proh¨ªba a una compa?¨ªa depender "preponderantemente" de aviones alquilados.