Lituania da el primer golpe en la nueva primac¨ªa

Lituania obtuvo ayer el primer plebiscito oficioso para convertirse en la reina del nuevo baloncesto europeo. 0 lo que es presumible, en la r¨¦plica del denominado equipo de ensue?o de la NBA que por vez primera estar¨¢ en unos Juegos Ol¨ªmpicos. El preol¨ªmpico europeo es radicalmente distinto al americano. All¨ª la inc¨®gnita estriba en saber el margen por el que perder¨¢n los rivales de turno del combinado de la NBA. Aqu¨ª todos se debaten por encontrar un lugar al sol en el nuevo concierto del deporte de la canasta. Muchas cosas nuevas en el Viejo Continente.

Del resultado entre los dos equipos que parecen destinados a dominar el preol¨ªmpico tampoco se pueden sacar conclusiones precipitadas. Croacia est¨¢ en posesi¨®n de un Potencial muy superior al que exhibi¨® ayer. Una de dos, o su colectivo est¨¢ buscando los vericuetos para exprimirse al ciento por ciento cuando corresponda -en Barcelona- o debe resolver un funcionamiento impropio de su arsenal. Kukoc no parece Kukoc, Vrankovic no puede constituirse en un mero elemento para acumular faltas. Petrovic y Perasovic no pueden estar tan lejos de encontrar aro o posiciones de tiro. Tan s¨®lo se justific¨® Radja.

Tal vez un engranaje tan sutil como el croata precise de m¨¢s tiempo y mayores cuidados. Pero en ese caso su programaci¨®n ha tomado m¨¢s riesgos de los precisos. Hasta ahora contabiliza ya dos derrotas -ya perdi¨® contra Alemania (86-74) en la primera fase- en la clasificaci¨®n entre los ocho que optan a cuatro plazas para Barcelona. Ello le deja un nimio margen de error en las cinco jornadas que restan.

El caso de los lituanos es diametralmente opuesto. Dependen de su quinteto titular exclusivamente. No tienen otra tabla de salvaci¨®n. Pese a ser una selecci¨®n de nuevo cu?o, sus integrantes llevan largo tiempo apostando por la misma receta. Marchulenis pone el contrataque y las entradas a reacci¨®n en la zona rival; Homicius distribuye y, de vez en cuando, se convierte en un artillero junto a Kurtinaitis. Karnisovas es la peque?a novedad, ayudando a Sabonis en el rebote y convirti¨¦ndose en un p¨ªvot r¨¢pido cuando conviene. Poco m¨¢s que ofrecer, lo cual, seg¨²n se mire, no es poco. Pero si hubiera. que apostar por un equipo con m¨¢s garant¨ªas para hacer frente a la NBA, ese ser¨ªa sin duda el de Croacia.

Pero los croatas, cuando ayer parec¨ªa que les iba todo sobre ruedas (18-10), se atragantaron con la zona que impusieron Sabonis y los suyos.