Greenpeace emprende una campa?a contra el consumo de papel blanqueado con cloro

Greenpeace ha lanzado en Espa?a una campana para forzar a las empresas papeleras a sustituir el blanqueo con cloro de la, pasta de papel por otra tecnolog¨ªa que utilice el ox¨ªgeno o el agua oxigenada, menos contaminantes. Greenpeace invita a los consumidores a que soliciten productos sin cloro en los establecimientos de venta de productos de papel y exijan a los fabricantes que no lo utilicen. Seg¨²n sus c¨¢lculos, cada a?o se vierten 9.500 toneladas de organoclorados en el Mediterr¨¢neo, 4.500 en el Atl¨¢ntico y 16.000 en el Cant¨¢brico, procedentes, de nueve industrias papeleras.

La campa?a de Greenpeace incluye el env¨ªo masivo de tarjetas postales a Aspapel (la asociaci¨®n patronal del sector) exigiendo el cambio de la tecnolog¨ªa empleada y advirtiendo que en otro caso se consumir¨¢ papel blanqueado sin cloro procedente del norte de Europa, donde campa?as similares forzaron a la industria a modificar' sus t¨¦cnicas de blanqueo.El papel procedente de pasta tratada con ox¨ªgeno o con per¨®xido de hidr¨®geno (agua oxigenada) no es tan blanco ni tan brillante como el tratado con cloro, pero los ecologistas consideran que su calidad es suficiente. "En cualquier caso, un papel ligeramente menos blanco es un precio peque?o a pagar por eliminar pr¨¢cticamente el 25% de los residuos t¨®xicos que se producen en Espa?a" indican. "Porque no siempre lo m¨¢s blanco es lo m¨¢s limpio reza un lema de la campa?a.

El gas cloro, cuando entra en contacto con mol¨¦culas org¨¢nicas, se une fuertemente a los ¨¢tomos de carbono creando nuevas sustancias conocidas como organoclorados.

Ninguna empresa espa?ola tiene una gama de productos de papel libre de cloro, ya que el sector papelero espa?ol no pro duce papel de este tipo para el mercado interior. Existe en el mercado papel libre de cloro pero de, ' importaci¨®n. Estos productos pueden ser reconocidos, pues la legislaci¨®n de los pa¨ªses productores exige que se identifiquen claramente como elaborados con papel libre de cloro, o bien ton la denomina ci¨®n de papel ecol¨®gico. La etiqueta de papel reciclado no garantiza que est¨¦ libre de cloro porque se recicla tanto el trata do como el que no.

Efectos negativos

Greenpeace sostiene que los vertidos, en r¨ªos o directamente en el mar, de las f¨¢bricas de celulosa que utilizan cloro para el blanqueo tienen numerosos efectos negativos para la vida acu¨¢tica: "Suprimen el sistema inmunitario, da?an el metabolismo y afectan la capacidad de reproducci¨®n, entre otros efectos a largo plazo". Y a?aden que el papel blanqueado con cloro tambi¨¦n est¨¢ contaminado, y algunos derivados t¨®xicos, como la dioxina, pueden contaminar a su vez los productos que entren en contacto con este papel, y citan, los cartones deleche y filtros de caf¨¦.

"Los cient¨ªficos sospecharon durante muchos a?os que el blanqueo con cloro' de la pasta de papel podr¨ªa crear dioxinas, la toxina m¨¢s potente que se conoce", se dice en un informe interno de Greenpeace. "Estas sospechas fueron confirmadas en 1985, cuando la Agencia de EE UU para la Protecci¨®n del Medio Ambiente (EPA) detect¨® dioxinas en peces, r¨ªo abajo de los vertidos de, f¨¢bricas de pasta de paper en Maine y Wisconsin La dioxina se encontraba tambi¨¦n en la pasta de papel blanqueda, por lo que estaba literalmente contaminando todos los productos de papel dom¨¦sticos: pa?ales, elementos sanitarios, papel higi¨¦nico, papel de cocina, folios y filtros de caf¨¦. Estudios m¨¢s recientes", a?ade el informe, "demostraron que los productos l¨¢cteos empaquetados en cartones blanqueados pueden absorber dioxinas en cantidades alarmantes, lo que llev¨® a Nueva Zelanda a dejar de utilizarlos".

Seg¨²n esta organizaci¨®n ecologista, por t¨¦rmino medio, las f¨¢bricas de pasta de papel que utilizan eucalipto como materia prima vierten unas 30 toneladas de organoclorados t¨®xicos por cada 1.000 toneladas de celulosa, que son 60 toneladas en el caso de utilizar madera de pino. Las factor¨ªas que han mejorado su tecnolog¨ªa pueden reducir esos vertidos a 10 y 20 toneladas, seg¨²n utilicen eucalipto o pino. El sector papelero es, seg¨²n Greenpace, responsable de la producci¨®n del 25% de los residuos t¨®xicos en Espa?a.

Las plantas depuradoras, incluso las que utilizan tratamientos biol¨®gicos, no son efectivas para destruir los residuos organoclorados. La organizaci¨®n ecologista estima que s¨®lo eliminan el 30% de las sustancias organocloradas.

Josep Ribera, qu¨ªmico, del Centro de Investigaci¨®n y Desarrollo (CSIC), en Barcelona, no considera que lo que afirma Greenpeace sea una exageraci¨®n. Aunque no es partidario de alarmar a la poblaci¨®n, cree que hay que prestar atenci¨®n a este asunto. "En Francia, las papeleras se han gastado mucho dinero en investigar las consecuencias de utilizar cloro para blanquear el papel. Y por algo ser¨¢", opina.