Larry Bird anuncia su retirada del baloncesto

Larry Bird, de 35 a?os, una de las grandes estrellas de la NBA en la ¨²ltima d¨¦cada, anunci¨® ayer su retirada del baloncesto. Los continuos dolores de espalda han conseguido doblegar al carism¨¢tico alero de los Celtics de Boston. Bird, integrante del Equipo de Ensue?o que gan¨® la medalla de oro en los pasados Juegos de Barcelona, fue duda hasta ¨²ltima hora para acudir a la cita ol¨ªmpica. Art¨ªrice junto a Magic Johnson de la revitalizaci¨®n de la NBA, Bird ocupar¨¢ un cargo no precisado en el organigrama del club de Boston.

Visiblemente triste y emocionado, Bird se enfrent¨® a su ¨²ltima conferencia de prensa como jugador profesional vestido con un jersei deportivo en el que predomin¨¢ba el color negro. "Voy a echar de menos estos 17 a?os como jugador [13 de ellos en la NBA] y el no poder enfrentarme m¨¢s a Magic, pero hoy no es un d¨ªa triste. Sab¨ªa que este momento ten¨ªa que llegar y me he preparado para ello", coment¨®.El jugador salt¨® por ¨²ltima vez a una cancha durante los pasados Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona. La final contra Croacia fue su ¨²ltimo comprorniso como profesional. No pudo despedirse mejor: Estados Unidos gan¨® el oro. Durante la primera mitad no particip¨® en el partido. En la segunda parte jug¨® doce minutos, sin conseguir una sola canasta. Sin. embargo, en los otros siete encuentros ol¨ªmpicos sum¨® 67 puntos, recogi¨® 30 rebotes y dio 7 asistencias. "Es una buena sensaci¨®n retirarse como vencedor", coment¨®.

Bird explic¨® que los dolores de espalda que sufre desde hace u.nos dos a?os le han impedido rendir al ciento por ciento en la competici¨®n. Descart¨®, asimismo, la posibilidad de seguir la pr¨®xima temporada con los Celtics disputando s¨®lo los partidos que se jueguen en Boston: "En el baloncesto hay que jugarlo todo o nada. No podr¨ªa participar s¨®lo en la mitad de la competici¨®n. No va conmigo. Nunca m¨¢s volver¨¦ a jugar al baloncesto de forma profesional. No importan los rumores que oigan a partir de ahora, o el pr¨®ximo a?o, o el otro... Me hubiese gustado jugar un par de a?os m¨¢s, pero mi retirada es definitiva". Durante la conferencia de prensa, el alero de los Celtics efectu¨® una precisa descripci¨®n de su dolencia: "El sufrimiento va desde la espalda hasta los pies, cada vez de una manera m¨¢s intensa".

Larry Bird deja tras de s¨ª un asombroso historial deportivo En tres temporadas fue declarado Jugador m¨¢s Valioso de la NBA (1984, 1985 y 1986), la m¨¢s grande distinci¨®n que cualquier baloncestista puede recibir. Asimismo, contribuy¨® a que los Celtics lograran tres t¨ªtulos absolutos (1981, 1984 y 1986) y en once ocasiones fue seleccionado para el equipo de las estrellas (All Stars) del campeonato estadounidense.

75 partidos por a?o

Nacido en Indiana, Bird fich¨® por los Celties en 1979. De 2,06 metros de altura, jug¨® una media de 75 partidos por temporada hasta que, en la campa?a 90-91, comenzaron a aflorar sus problemas de espalda. Ya ese a?o no pudo jugar la fase final de la Liga. El 7 de junio de 1991 pas¨® por el quir¨®fano. El problema pareci¨® resuelto, pero, seg¨²n reconoci¨® el mismo jugador, "mi espalda nunca volvi¨® a ser la misma".Durante la pasada temporada, la ¨²ltima como profesional, Bird jug¨® s¨®lo 45 partidos. Considerado el compa?ero perfecto, gracias a su perfecta visi¨®n del juego, a su precisi¨®n en el pase y a su eficacia anotadora y reboteadora, el alero de Boston de a las siguiente estad¨ªsticas: 24,3 puntos de media por partido, 10 rebotes y 6,3 asistencias. Su cuenta anotadora alcanza los 21.791 puntos, la und¨¦cima mejor en toda la historia de la NBA. "He dado mi coraz¨®n, mi alma y mi cuerpo a los Celtics. Espero mantener una buena relaci¨®n con el club", manifest¨®.

David Gavitt, vicepresidente del club, anunci¨¦ poco despu¨¦s que Bird seguir¨¢ ligado al club encargado de diversos tareas relativas con la organizaci¨®n del club y sus relaciones sociales y actos de caridad. "He aprendido lo que significa formar parte de la familia de los Celtics y siempre que me necesiten me tendr¨¢n a su lado", se?al¨® el jugador.

Las reacciones al anuncio de retirada de Bird no se hicieron esperar. "Ha sido el ¨²nico jugador al que he temido en una cancha. Siempre me ha encantado enfrentarme a ¨¦l porque era un hombre muy inteligente. He visto siempre sus partidos para aprender m¨¢s y m¨¢s", declar¨® Magic Johnson.