El autob¨²s en el que murieron 45 personas cubr¨ªa una 'l¨ªnea pirata' de 1.400 metros

El autob¨²s en el que murieron 45 personas y otras 11 resultaron heridas, al volcar el mi¨¦rcoles en Torreblanca (Castell¨®n), circulaba a casi el triple de la velocidad permitida y cubr¨ªa una l¨ªnea p¨ªrata de 1.400 kil¨®metros, la distancia que separa Cornell¨¢ (Barcelona) y Algeciras (C¨¢diz). El tac¨®metro del veh¨ªculo ya en poder de la Guardia Civil indica que el autocar viajaba a 105 kil¨®metros por hora cuando volc¨®, a llas siete y media de la tarde. El exceso de velocidad fue la causa del siniestro, seg¨²n afirm¨® ayer el delegado del Gobierno en Valencia, Francisco Granados. En ese tramo, el l¨ªmite es de 40 kil¨®metros a la hora.

D¨ªa y medio despu¨¦s del accidente, persiste la inc¨®gnita de por qu¨¦ el autocar abandon¨® la autopista en la salida de Torreblanca, una localidad de la costa, ubicada 35 kil¨®metros al norte de la ciudad de Castell¨®n.El conductor del autob¨²s, Rafael Casado, de 46 a?os, no pudo aportar datos sobre el accidente, ya que ingres¨® en el hospital inconsciente. "Ha pasado la noche intranquilo", dijo su mujer a EL PAIS. En la ma?ana de ayer, el ch¨®fer segu¨ªa sin recuperar la consciencia en el hospital General de Castell¨®n, a donde fue trasladado despu¨¦s de la tragedia, a pesar de lo cual su vida no corre peligro, seg¨²n los m¨¦dicos que le atienden. La esposa, a la que acompa?aba una hija, se?al¨®, en la habitaci¨®n 111 del citado centro sanitario, que su marido tiene la licencia de conducci¨®n de autobuses "desde hace much¨ªsimos a?os". 'Tlevaba mucho tiempo en la empresa y hab¨ªa hecho la misma ruta en m¨²ltiples ocasiones", indic¨® la mujer.

Por su parte, el conductor suplente, Felipe Bemat, de 36 a?os, asegur¨® a este peri¨®dico, a trav¨¦s de un m¨¦dico, que no recordaba nada de lo sucedido. "Yo iba durmiendo en la litera", explic¨®. Bernat se mostraba muy deprimido y sus heridas no revest¨ªan gravedad. Un facultativo confirm¨® la versi¨®n de este segundo conductor: "En urgencias s¨®lo repet¨ªa que ¨¦l iba durmiendo".

El conductor sali¨® despedido por el parabrisas y ello quiz¨¢ letera, a la espera de que llegara alguien. Un oficial de la Guardia Civil fue el primero en acudir, tras un aviso telef¨®nico del ch¨®fer de un turismo que vi¨® los hechos. "Soy el conductor del autob¨²s y estoy herido", asegur¨® Casado, por lo que fue inmediatamente trasladado al hospital. Poco despu¨¦s perdi¨® la consciencia.

El mal estado de los neum¨¢ticos es otra de las posibles causas del siniestro que apunt¨®, aunque con menor insistencia,el delegado del Gobierno. Tambi¨¦n se estudia el que una de las ruedas traseras del autocar apareciera reventada cuando llegaron los primeros socorros. Los investigadores analizaban ayer si una marca descubierta sobre el asfalto pod¨ªa obedecer al surco que deja una llanta tras reventar el neum¨¢tico.

El delegado del Gobierno en Valencia, Francisco Granados, dijo ayer que el atestado realizado por la Guardia Civil est¨¢ya en el juzgado para que el juez responsable inicie las diligencias. Anoche, por otra parte, se dio la autorizaci¨®n judicial para el traslado a sus lugares de origen de 10 de los fallecidos.

Uno de los aspectos que desconcierta a¨²n a los investigadores es el motivo que llev¨® al conductor a intentar salir de la autopista en direcci¨®n a Torreblanca. Un conductor de la empresa propietaria del autocar, Bus Expr¨¦s SA, de Cornell¨¢, manifest¨®: 'Taras donde el cliente quiere". "A veces quieren bajar a tomar caf¨¦, otras para cenar", a?adi¨®. Este compa?ero asegur¨®: "No conozco las causas, pero sobre el exceso de velocidad, cada conductor sabe el veh¨ªculo que lleva y su frenado".

Seg¨²n indica el tac¨®metro, el autob¨²s realiz¨® una parada unos 100 kil¨®metros antes del accidente, en la provincia de Tarragona, por lo que sorprende la nueva salida. Una de las heridas menos graves, Josefa Carrillo, ingresada en un centro hospitalario castellonense, cree recordar dos paradas antes del accidente. La anterior se liabr¨ªa producido, seg¨²n esta superviviente, en Tarragona, unos cien kil¨®metros antes del lugar donde ocurri¨® la tragedia.

Los Reyes enviaron un telegrama de p¨¦same a los familiares de las v¨ªctimas. El presidente de la Generalitat de Catalu?a, Jordi Pujol, acudi¨® en helic¨®ptero al lugar del accidente y coment¨® que hab¨ªa encontrado a las familias afectadas "desoladas".

El Papa Juan Pablo 11 hizo llegar al arzobispo de Barcelona su condolencia e indic¨® que hab¨ªa rezado por las v¨ªctimas. En la Expo de Sevilla las banderas ondearon a media asta en los pabellones de Espa?a, Andaluc¨ªa y Catalu?a, como muestra de dolor.