El primer sat¨¦lite espa?ol de comunicaciones lleg¨® al espacio sin problemas

ENVIADO ESPECIALYa era de noche en la Guyana y el calor era agobiante y h¨²medo en el centro espacial de Kourou cuando el cohete Ariane se elev¨® despacio, con el sat¨¦lite Hispasat a bordo. Era la hora prevista, la 1.04 de hoy en Espa?a (20.04 en la Guyana francesa). El lanzamiento del primer Sat¨¦lite espa?ol de comunicaciones result¨® totalmente rutinario y nada perturb¨® el ritmo de la operaci¨®n, que culmin¨® cuando el sat¨¦lite obtuvo, a los 17 minutos, la libertad en el espacio, y sus se?ales fueron captadas en la estaci¨®n de Arganda (Madrid).

El pr¨ªncipe Felipe, el ministro de Obras P¨²blicas y Transportes, Jos¨¦ Borrell, y otros invitados distinguidos observaron el lanzamiento desde una terraza junto a la sala de control J¨²piter y luego siguieron el proceso dentro de la sala. Cuando todo termin¨® y los dos sat¨¦lites -el Hispasat y el estadounidense Satcom- quedaron libres, la alegr¨ªa fue generalizada y se oyeron los primeros aplausos.Cuando el director del lanzamiento, Pierre Ribardiere, comenz¨® a cantar en franc¨¦s la cuenta atr¨¢s final "10, 9,8..." estaba en realidad simulando una decisi¨®n porque ya en ese momento eran los ordenadores los que gobernaban la operaci¨®n. Luego marc¨® los momentos del encendido de los motores ("allumage") y del despegue del cohete ("decollage") y sigui¨® con la vista rija en las pantallas y la tranquilidad de quien hace algo rutinario la secuencia de desprendimientos de las fases agotadas. Gabriel Barrasa, consejero delegado de Hispasat, se encontraba ayer relajado tras el lanzamiento. "Lo m¨¢s importante es que Espa?a va a poder disponer de un poderoso mecanismo dom¨¦stico de telecomunicaciones, que mejorar¨¢ por ejemplo las conexiones con Canarias". Barrasa resalt¨® tambi¨¦n el papel de la industria espacial espa?ola y se?al¨® que se ha batido un r¨¦cord al construir en s¨®lo tres a?os un sat¨¦lite de una gran complejidad como es el Hispasat.

El ¨¦xito del lanzamiento se celebr¨® en Kourou con una recepci¨®n en la que era generalizada la satisfacci¨®n de la nutrida delegaci¨®n espa?ola.

El lanzamiento fue seguido desde Sevilla en directo, en el pabell¨®n de Retevis¨®n, por unos 500 invitados, diplom¨¢ticos, pol¨ªticos, representantes de empresas, periodistas y personalidades sociales, informa

Dos pantallas transmitieron los acontecimientos desde Kourou. Jacinto Pell¨®n sigui¨® la transmisi¨®n en mangas de camisa desde la pantalla instalada en la terraza. "Estamos un poco tensos y nerviosos", coment¨®. "Esto es mucho m¨¢s complicado que montar la Expo, se necesita mucha m¨¢s precisi¨®n. Champa?a para los invitados y fuegos artificiales en el lago de Espa?a coronaron la fiesta media hora despu¨¦s del lanzamiento. Para el p¨²blico de la Expo, la pantalla gigante de Sony ofreci¨® la transmisi¨®n.

Tensiones

Menos ambiente festivo y m¨¢s de trabajo hab¨ªa en el centro de Arganda, donde 40 t¨¦cnicos estaban pendientes de hacerse cargo del sat¨¦lite.

En Kourou, hasta el ¨²ltimo momento Juan Borrero, director de la misi¨®n de Hispasat y a John Christopher, director de la misi¨®n de Satcom, como due?os de los sat¨¦lites, pudieron abortar el lanzamiento. En el programa Hispasat se han invertido 59.000 millones de pesetas.

La base espacial de Kourou es una de las pocas en el mundo desde donde se pueden lanzar sat¨¦lites comerciales hacia la ¨®rbita geostacionaria. Las otras son el Centro Espacial Kennedy, en EE UU, el cosm¨®dromo ex sovi¨¦tico de Bailconur, y la base espacial china.

El Pr¨ªncipe Felipe realiz¨® antes del lanzamiento una visita completa al puerto espacial europeo, como se conoce el Centro Espacial Guyan¨¦s. Les acompa?aban el ministro de Obras P¨²blicas y Transportes, Jos¨¦ Borrel, la secretaria de Estado para las Telecomunicaciones, Elena Salgado, el secretario de Estado para la Industria, ?lvaro Espina y el ex ministro Jos¨¦ Barrionuevo, que en su etapa en el ministerio de Obras P¨²blicas dio el impulso decisivo al proyecto. Borrell, horas antes del lanzamiento se mostraba optimista y se?alaba: "El Hispasat es, sin duda, otro de los grandes acontecimientos tecnol¨®gicos del 92 que hemos conseguido en Espa?a coincidiendo con la celebraci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos y de la Expo". Borrell se?al¨® que la tecnolog¨ªa es francesa pero la financiaci¨®n espa?ola, y que la misi¨®n del sat¨¦lite no se limita a ser un repetidor de emisiones de televisi¨®n. Sobre este ¨²ltimo aspecto Borrell explic¨® que el proyecto de ley de televisi¨®n directa por sat¨¦lite ser¨¢ visto en el Consejo de Ministros de la pr¨®xima semana.