Existen dos tipos de sida, seg¨²n uno de los investigadores del nuevo s¨ªndrome

Hay dos tipos de sida: la mayor¨ªa de los enfermos tiene el virus VIH, conocido; otros, una minor¨ªa, no tienen el VIH. Es la conclusi¨®n tajante presentada ayer en Madrid por el investigador Syed Zaki Salahuddin, de la Universidad del Sur de California (EE UU) y uno de los cient¨ªficos que ha presentado recientemente algunos de los extra?os casos minoritarios. En varios de ellos se han detectado unas part¨ªculas virales rodeadas a¨²n de inc¨®gnitas para los especialistas. "Es un nuevo virus que no tiene nada que ver con el VIH 1 o 2" afirm¨® Salahuddin.

Los nuevos casos de sida seronegativo as¨ª como varias part¨ªculas virales detectadas en pacientes del mismo, fueron dados a conocer en el congreso del sida celebrado el pasado mes de julio en Amsterdam. La forma de infecci¨®n del supuesto nuevo sida y la correlaci¨®n entre la enfermedad y las part¨ªculas siguen a¨²n sin explicarse. Salahuddin, que asiste en Madrid a la reuni¨®n cient¨ªfica Avances en la investigaci¨®n sobre patog¨¦nesis por virus, organizada por la Sociedad Espa?ola de Virolog¨ªa, afirma que todav¨ªa es muy pronto para responder a estas cuestiones b¨¢sicas.?l, junto a Sudhir Gupta, hicieron p¨²blicos hace pocas semanas dos de los m¨¢s sorprendentes casos de sida seronegativo, es decir, pacientes en que no se encuentran los virus VIH 1 ¨® 2 pero que presentan los s¨ªntomas de sida. Son dos mujeres, madre e hija, y Sahuddin reconoce que no ha encontrado v¨ªa de infecci¨®n entre ellas. En EE UU se ha informado acerca de una veintena de estos casos. "En Espa?a tenemos identificados cuatro: dos de ellos descritos ya en la literatura cient¨ªfica y otros dos en estudio", record¨® ayer, el vir¨®logo Rafael N¨¢jera, asesor de la OMS en la lucha contra el sida.

Las dudas surgidas en torno a estos pacientes y a las misteriosas part¨ªculas virales han hecho que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud convoque una reuni¨®n cient¨ªfica especial en Ginebra a celebrarse pr¨®ximamente para discutir el tema. Los investigadores espa?oles presentar¨¢n los estudios realizados sobre sus cuatro seronegativos.

"El nuevo virus no es en absoluto similar al HIV, no tienen nada en com¨²n y no es ninguna mutaci¨®n", quiso dejar claro Salahuddin en Madrid. ?l defiende que una persona que ha adquirido y presenta una inmunodeficiencia, aunque no tenga los virus VIH, tiene sida.

"Los ¨²ltimos datos aportados por ¨¦l hacen pensar que se trata de un nuevo virus. Tiene capacidad de multiplicarse en dos tipos de c¨¦lulas; que produce transcriptasa inversa, lo que indica que el virus est¨¢ en actividad", coment¨® ayer N¨¢jera acerca de las part¨ªculas virales de Salahuddin. En resumidas cuentas, estas part¨ªculas ser¨ªan distintas a cualquier otro virus conocido, incluidos los VIH. "Otra cosa es su relaci¨®n con la patolog¨ªa", contin¨²a N¨¢jera, "est¨¢ por demostrar que ese virus produzca la enfermedad". Hay muchos virus de los que no se conoce asociaci¨®n con enfermedades, record¨® el experto espa?ol. "Son los llamados virus hu¨¦rfanos, y ¨¦ste podr¨ªa ser uno de ellos", dijo.

Los virus que pululan

N¨¢jera dirige la reuni¨®n de virologia, que se celebra en Madrid hasta el pr¨®ximo d¨ªa 16, en que especialistas espa?oles y extranjeros abordan los ¨²ltimos avances no s¨®lo en el sida, sino tambi¨¦n en la relaci¨®n virus-c¨¢ncer, tratamientos antiv¨ªricos y las respuestas inmunol¨®gicas del organismo. N¨¢jera acaba de ser sustituido como director del Instituto de Salud Carlos III, cargo que ha desempe?ado durante seis a?os, por Jos¨¦ Borrell.En la inauguraci¨®n de la reuni¨®n de virolog¨ªa, el ministro de Sanidad, Jos¨¦ Antonio Gri?¨¢n, record¨® que dos tercios de las enfermedades que exigen tratamiento m¨¦dico en el mundo se deben directamente a virus.

Los herpes, por ejemplo, afectan a un 85% de la poblaci¨®n. "Se han identificado seis tipos de herpes; son muchos, y por el momento no hay vacunas contra ellos", comentaba Salahuddin, que dedic¨® parte de su conferencia a estos virus. "Es posible desarrollar alg¨²n tipo de nueva estrategia de vacuna contra ellos, pero es dif¨ªcil porque son muy grandes -86 prote¨ªnas-, y la cuesti¨®n ser¨ªa con cu¨¢l de ellas hacer la vacuna", explicaba el investigador de California, comparando la dificultad con la de construir vacunas contra el sida. "La gente tiene que aprender a convivir con la enfermedad. Y el dinero es muy importante para avanzar en la investigaci¨®n", afirmaba ayer Salahuddin.

N¨¢jera destac¨® los avances actuales en el dise?o de antivirales: "Hoy d¨ªa se conoce la estructura tridimensional de las prote¨ªnas b¨¢sicas relacionadas con la multiplicaci¨®n de los virus, y as¨ª se est¨¢n dise?ando -por ordenador- antivirales que act¨²an precisamente en los puntos activos identificados en los virus. Uno de los objetivos es el sida".