30 espa?oles entre los 167 muertos al estrellarse un Airbus paquistan¨ª cerca de Katmand¨²

Un considerable n¨²mero de europeos, entre ellos 30 ciudadanos espa?oles, falllecieron ayer en el accidnte de un Airbus A-300 de las l¨ªneas a¨¦reas paquistan¨ªes (PIA) que se estrell¨® cerca de la capital de Nepal, Katmand¨², seg¨²n inform¨® un portavoz de la compa?¨ªa. No hay ning¨²n superviviente entre las 167 personas que viajaban a bordo del avi¨®n. En su ¨²ltimo contacto con el aeropuerto de Katmand¨², el piloto indic¨® que se encontraba a unos 15 kil¨®metros de la capital nepal¨ª. Se trata del segundo accidente de un Airbus cerca del aerpuerto de Katmand¨² en manos de dos meses.

Los pasajeros eran, en su mayor¨ªa, extranjeros, seg¨²n precis¨® el portavoz de PIA. La oficina de la compa?¨ªa paquistan¨ª en Londres inform¨® que 34 brit¨¢nicos pueden haber muerto en el accidente, ya que dicha cifra de ciudadanos del Reino Unido efectuaron una reserva a trav¨¦s de la agencia de viajes Interactive Adventures de la ciudad de Bristol, con el fin de viajar con PIA a Nepal desde Karachi.Adem¨¢s de los 30 espa?oles, entre los fallecidos hay 14 holandeses, 10 italianos, 10 nepal¨ªes, 2 bengal¨ªes, 3 estadounidenses, 2 suizos, 2 canadienses, 2 banglades¨ªes y un japon¨¦s. Incluidos los miembros de la tripulaci¨®n, el n¨²mero de v¨ªctimas paquistan¨ªes se eleva a 30.

No se ha revelado la nacionalidad de los otros muertos, aun que fuentes de la la compa?¨ªa a¨¦rea precisaron que no hay m¨¢s ciudadanos paquistan¨ªes. Un funcionario de las l¨ªneas a¨¦reas nepal¨ªes manifest¨® que varios pasajeros eran de esta nacionalidad que viajaban a su pa¨ªs desde diversos puntos de Oriente Pr¨®ximo, donde trabajaban, para asistir al festival hind¨² Dasain, que comienza el domingo pr¨®ximo.

El accidente se produjo en las proximidades de la localidad de Bhatte Danda. Algunos habitantes en la zona del siniestro aseguraron haber o¨ªdo un gran estruendo. Varios helic¨®pteros del Ej¨¦rcito nepal¨ª se dirigieron hacia la zona del siniestro, pero no pudieron descender a tierra debido a la espesa niebla y a la intensa lluvia. Los equipos de rescate fueron enviados por v¨ªa terrestre. El avi¨®n cubr¨ªa el trayecto Karachi-Katmand¨² y perdi¨® contacto con la torre de control seis minutos antes de la hora prevista para su aterrizaje en el aeropuerto.

Fuentes de la torre de control indicaron que la visibilidad era muy deficiente en el momento del accidente, poco antes de las nueve de la ma?ana. Unos 83 pasajeros embarcaron en el aeropuerto de la ciudad paquistan¨ª, mientras que el resto eran pasajeros en tr¨¢nsito, procedentes de otros vuelos internacionales. PIA anunci¨® el inmediato env¨ªo a Katmand¨² de un avi¨®n de socorro con directivos de la compa?¨ªa a¨¦rea y personal de Aviaci¨®n civil.

El aeropuerto de Katmand¨², enclavado en medio de un valle, est¨¢ considerado muy enga?oso por los pilotos, que tienen que descender en espiral para evitar las altas monta?as que rodean las pistas. El aeropuerto no tiene radar y los aviones son guiados a trav¨¦s de la comunicaci¨®n por radio. El ¨ªndice de descenso hacia el aeropuerto, una vez franqueadas las monta?as colindantes, es de unos 600 metros por minuto, en vez de los habituales 180 metros.

El 31 de julio pasado, otro Airbus de la compa?¨ªa tailandesa Thai Airways que realizaba el viaje Bangkok-Katmand¨² se estrell¨® en la cordillera del Himalaya, a unos 50 kil¨®metros al noroeste de Katmand¨². Los 113 pasajeros y miembros de la tripulaci¨®n murieron en el accidente. El 4 de agosto pasado una comisi¨®n de investigaci¨®n lleg¨® a la conclusi¨®n de que el siniestro se debi¨® a un error de navegaci¨®n, imputable al piloto.

El Airbus A-300 de las l¨ªneas a¨¦reas paquistan¨ªes que se estrell¨® ayer es el primero y el m¨¢s antiguo de la familia Airbus. Es un birreactor con una capacidad para 250 pasajeros. PIA opera con ocho aviones de estas caracter¨ªsticas, cuatro de ellos en propiedad y los cuatro restantes en r¨¦gimen de alquiler.