El 'agujero' en la capa de ozono sobre la Ant¨¢rtida, m¨¢s grande que nunca

El agujero en la capa de ozono sobre la Ant¨¢rtida ha aumentado un 15% este a?o y ocupa ya una extensi¨®n similar al tama?o de toda Am¨¦rica del Norte, seg¨²n la NASA. El secretario general de la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM), Godwin Olu Patrick Obasai, dijo ayer en Madrid que este fen¨®meno ha alcanzado las mayores dimensiones de su historia.

La agencia espacial norteamericana ha se?alado que las mediciones efectuadas por el sat¨¦lite Nimbus 7 muestran que la extensi¨®n del agujero en la capa de ozono -en realidad no es un agujero, sino una p¨¦rdida sensible de su grosor- ha crecido desde los 20 millones de kil¨®metros cuadrados en 1991 hasta los 23 millones que marcan las observaciones del pasado mes de septiembre.El aumento ha sido muy r¨¢pido en los cinco ¨²ltimos a?os y justo ahora est¨¢ alcanzando su r¨¦cord. La NASA ya hab¨ªa previsto este aumento, debido, en buena medida, a los efectos retardados de la erupci¨®n, en junio de 1991, del volc¨¢n Pinatubo (Filipinas).

Los cient¨ªficos creen adem¨¢s que el principal factor en la formaci¨®n de este agujero es la incidencia humana a trav¨¦s de la liberaci¨®n a la atm¨®sfera de clorofluorocarbonos (CFC), presentes en aerosoles, sistemas de refrigeraci¨®n y aire acondicionado, principalmente. Aunque la producci¨®n de CFC se ha reducido dr¨¢sticamente en el mundo, lo peor de estos gases es que perduran mucho tiempo en la atm¨®sfera, con su devastadora capacidad para comerse las part¨ªculas de ozono.

Un estudio que acaba de publicar la revista cient¨ªfica Nature muestra que las concentraciones en la atm¨®sfera de estos gases, llamados halones, est¨¢n ahora creciendo mucho m¨¢s lentamente que hace cuatro a?os. "Esto significa que el Protocolo de Montreal [que prev¨¦ la eliminaci¨®n de los CFC en esta d¨¦cada] est¨¢ funcionando", ha dicho, optimista, Joe Farman, del equipo brit¨¢nico de investigaci¨®n de la Ant¨¢rtida, de la Universidad de Cambridge.

El director de la OMM -organismo de las Naciones Unidas-, Obasi, que asisti¨® ayer en Madrid a la clausura de la tercera reuni¨®n de directores de los Servicios Meteorol¨®gicos Iberoamericanos, record¨® los efectos que tendr¨ªa un creciente debilitamiento del grosor de la capa de ozono -entre ellos, c¨¢nceres de piel y cataratas- y pidi¨® la eliminaci¨®n total de CFC para el a?o 1996.

Meteor¨®logos de Am¨¦rica

El seguimiento de la capa de ozono y de la evoluci¨®n de las temperaturas globales de la Tierra han sido dos de los principales asuntos tratados en esta reuni¨®n. Los 19 directores de servicios meteorol¨®gicos de Latinoam¨¦rica, Espa?a y Portugal, concentrados esta semana en Madrid, han decidido impulsar la creaci¨®n de una red regional para una observaci¨®n m¨¢s rigurosa y coordinada de ambos fen¨®menos. Manuel Bautista, director del Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa, declar¨® que el proyecto ir¨¢ acompa?ado con una mejora de los servicios de almacenamiento y an¨¢lisis de los datos, calcul¨® que los costes de poner en marcha esta red ser¨¢n de 1.000 a 1. 500 millones de pesetas y anunci¨® que pedir¨¢n fondos a la CE

Carlos Serrentino, director del Servicio Meteorol¨®gico de Uruguay, dijo que una de las grandes preocupaciones es que haya "rigor en las informaciones". "Cient¨ªficamente", explic¨®, "debernos tener respuestas m¨¢s s¨®lidas frente a la capa de ozono y a la evoluci¨®n del clima para saber si los cambios actuales responden a ciclos naturales o no".