El reverso de Collor

Nada llama la atenci¨®n en la persona de Itamar Franco, quien asumir¨¢ de forma interina la presidencia de Brasil, hasta que el Senado decida si destituye definitivamente al presidente Fernando Collor, pero inquietan sus resabios de pol¨ªtico anticuado y con tendencias nacionalistas. Se teme que la presidencia de Franco pueda dar marcha atr¨¢s en el proceso de modernizaci¨®n y liberalizaci¨®n de la econom¨ªa brasile?a que, a trancas y barrancas, hab¨ªa puesto en marcha Collor.

Este ingeniero sesent¨®n, personaje gris y provinciano, con fama de hombre rencoroso y de malas pulgas, lleva encima 35 a?os de vida pol¨ªtica sin haberse distinguido con intervenciones destacadas, pero tiene, hecho poco frecuente, fama de honesto. No se le conocen esc¨¢ndalos financieros, esconde al m¨¢ximo su vida privada y su patrimonio es bastante discreto, apenas cuatro apartamentos y una casa en su ciudad de Juiz da Fora, de unos 400.000 habitantes en el sur del Estado de Minas Gerais, a poco m¨¢s de 200 kil¨®metros de R¨ªo de Janeiro y a una distancia similar de la capital del Estado, Belo Horizonte.Como la mayor¨ªa de los pol¨ªticos brasile?os el nuevo presidente cambi¨® con frecuencia de partido a lo largo de su carrera. Franco lo hizo cinco veces y ahora no milita en ninguno desde que el pasado mes de mayo se dio de baja en el Partido de Reconstrucci¨®n Nacional (PRN) con el que lleg¨® al lado de Collor a la vicepresidencia. Empez¨® Franco en el Partido Laborista de Getulio Vargas, luego pas¨® por el Movimiento Democr¨¢tico Brasile?o (MDB), sigui¨® en el Partido del Movimiento Democr¨¢tico Brasile?o (PMDB) y en el Liberal (PL), antes de concluir en el PRN inventado por Collor y su equipo para lanzar la candidatura presidencial.

Franco es la ant¨ªtesis de Collor y las dificultades entre los dos ya empezaron durante la campa?a electoral. El equipo de Collor lleg¨® incluso a considerar la posibilidad de sustituir en la segunda vuelta de las elecciones a Franco por otro personaje m¨¢s atractivo y menos conflictivo. En una ocasi¨®n Franco no asisti¨® a una reuni¨®n de la campa?a y se justific¨®.

Madre y vicepresidencia

"Entre mi madre y la vicepresidencia, yo siempre me quedar¨¦ con mi madre", coment¨®. Do?a Italia, descendiente de italianos, tiene 93 a?os y se encuentra enferma y con la cabeza no se sabe d¨®nde desde hace tiempo. Ya no conoce a nadie, pero su hijo la visita por lo menos dos veces al mes en Juiz da Fora.

La madre ha representado un papel importante en la vida de Itamar, porque el padre, un ingeniero de origen alem¨¢n, muri¨® de malaria, o de tifus seg¨²n otras versiones, antes de nacer Itamar. La buena se?ora sac¨® adelante a cuatro hijos y pari¨® a Itamar a bordo de un barco de cabotaje que hac¨ªa el recorrido entre R¨ªo y Bah¨ªa, donde fue inscrito el reci¨¦n nacido, quien no se considera baiano, sino mineiro, de Minas Gerais, donde vivi¨® y fue elegido alcalde de Juiz da Fora en dos ocasiones.

Su original nacimiento es el origen del nombre, una composici¨®n de Ita, as¨ª se llamaba el barco, y mar por haber ocurrido en el Atl¨¢ntico. Itamar Augusto Cautiero Franco es el nombre completo, pero no hace mucho todav¨ªa les dec¨ªa a los periodistas "ll¨¢menme Itamar". Se conoce el lugar de nacimiento, pero hay dudas sobre la fecha. Muchos coinciden en decir que tiene 61 a?os.

Sus notas escolares eran flojas, apenas lo justo para aprobar y parece que incluso repiti¨® un curso. En portugu¨¦s era un desastre y mejoraba en asignaturas de ciencias. De sus d¨ªas en la escuela recuerda Itamar que era bastante gamberro, dice que le echaban con frecuencia de clase y sol¨ªa destruir los cristales a pedradas.

Tampoco ha adquirido fama de persona agradable a lo largo de su carrera pol¨ªtica. El fallecido presidente, que no lleg¨® a tomar posesi¨®n por enfermedad, Tancredo Neves, tambi¨¦n mineiro, dijo en una ocasi¨®n que "ltamar es una persona que guarda los resentimientos en la nevera".