La tuberculos¨ªs vuelve a amenazar a los pa¨ªses industrializados, seg¨²n confirman los expertos

El microbio que provoca la tuberculosis contraataca cuando la mayor¨ªa de los pa¨ªses industrializados cre¨ªan derrotada la enfermedad. El Mycobacterium tuberculosis, que fue una plaga a principios de siglo, vuelve reforzado por el aprendizaje de d¨¦cadas de contacto con antibi¨®ticos. Este desembarco de cepas resistentes a un extenso arsenal de medicinas preocupa a los investigadores. "Estamos ante el regreso a un amenazador futuro" dice Barry R. Bloom, microbi¨®logo del Howard Hughes Institute de Nueva York.

Bloom, que no cesa de viajar intercambiando experiencias con otros m¨¦dicos, enfatiza la creciente importancia de la enfermedad en el mundo. "La tuberculosis, que es la principal causa de muerte entr¨¦ las enfermedades infecciosas, ha sido olvidada durante 20 o m¨¢s a?os, cuando en los pa¨ªses en desarrollo es un grave problema sanitario", explica. Una de las dificultades que enfrentan los especialistas para combatir esta insidiosa modalidad de la plaga se relaciona con la propia historia de la enfermedad.El M cobacterium irrumpi¨® y con virulencia a principios del siglo XX. Entonces se desarrollaron distintos remedios efectivos contra este microrganismo. Pero ahora el arsenal de recursos farmacol¨®gicos se estrella contra las nuevas cepas que han desarrollado resistencias. Y una enfermedad curable en un 95% de los casos vuelve a ser, seg¨²n algunos especialistas, una amenaza potencial. Otra cara desalentadora del problema es la posible relaci¨®n de las nuevas cepas con el sida y otras formas de inmunodeficiencia.

El agente de la enfermedad Viaja en las gotitas de saliva y esputo. No hace falta entrar en contacto con un portador del microbio para acceder al contagio, aunque adquirir el agente infeccioso no equivale a padecer la enfermedad. La infecci¨®n aument¨® en los ¨²ltimos a?os en varios pa¨ªses europeos. Suiza y Dinamarca registraron subidas del 33,3% y 30,7%, respectivamente. Mientras, en Italia se estima un incremento del 28%.

En Espa?a, la tasa (casos por cada 100.000 habitantes) de tuberculosis pulmonar fue del 20,70% en 1989. En 1990 disminuy¨® al 19,49% y en 1991 subi¨® al 23,12%. Como en cualquier parte del mundo, en Espa?a se detectan pacientes portadores de microbios resistentes a antibi¨®ticos, pero no se han reportado brotes significativos, seg¨²n datos de septiembre de 1992 del Ministerio de Sanidad y Consumo.

En Catalu?a se registraron 2.229 casos en 1990, seg¨²n cifras de la Generalitat de Catalu?a. Esto representa una tasa del 37,28%. En 1991 la misma fuente reconoce 2.062 casos y una tasa del 34,48%.

Personas sin hogar

En Estados Unidos, donde seg¨²n los expertos hubo un incremento del 11% en el n¨²mero general de casos, se descubrieron los primeros brotes de tuberculosis multirresistentes entre pacientes de un hospital de Miami (Florida) y tres centros de Nueva York.

"En los pa¨ªses industrializa-, dos la tuberculosis ataca sobre todo a personas sin hogar, con graves carencias alimentar¨ªas, que aun en pa¨ªses como Estados Unidos viven en condiciones de miseria", explica Carlos Mart¨ªn, m¨¦dico de Zaragoza, que desde hace cuatro a?os trabaja en el Instituto Pasteur de Par¨ªs: "Entre estos enfermos es frecuente que, cuando empiezan a sentirse un poco mejor, abandonan las medicinas cuya. administraci¨®n deber¨ªan mantener entre 6 y 18 meses" a?ade.

Ante la aparici¨®n de brotes de cepas multirresistentes, las autoridades federales norteamericanas llamaron la atenci¨®n sobre la necesidad de que los que trabajan con enfermos infecciosos tomaran precauciones para evitar el contagio. Otra cara de la lucha contra la enfermedad busca frenar la diseminaci¨®n de los microbios, para lo que se necesita descubrirlos a tiempo.