"Europa deber¨ªa olvidar la uni¨®n monetaria y dise?ar un modelo de federalismo competitivo"

Buchanan se encuentra estos d¨ªas en Espa?a para participar en los debates organizados en torno a Madrid Capital Europea de la Cultura. Este profesor de Econom¨ªa de Tennessee, instalado en la Universidad de Virginia, pronunci¨® el viernes una conferencia en la Universidad Complutense, muy en su l¨ªnea de cruzada contra el peso de las administraciones p¨²blicas que le vali¨® el Nobel de Econom¨ªa en 1986.Pregunta. Su visita a Espa?a coincide con un momento grave en la econom¨ªa europea. ?Cu¨¢l es la ra¨ªz del problema?

Respuesta. La crisis se ha producido por intentar implementar un sistema de paridades fijas en el Sistema Monetario Europeo en un periodo de grandes cambios en el continente. Las autoridades europeas han sido muy voluntaristas, queriendo hacer muchas cosas en muy poco tiempo y en pleno proceso de integraci¨®n de las dos Alemanias.

P. ?C¨®mo ha afectado la actitud alemana en este proceso?

R. El proceso de reunificaci¨®n alemana ha sido decisivo en este proceso. Las decisiones del Gobierno de Bonn de dedicar grandes recursos financieros a la reconstrucci¨®n de Alemania y el canje, excesivamente beneficioso para el Este, de las dos monedas han obligado a replantearse una nueva estrategia econ¨®mica. Llucha contra la inflaci¨®n y las necesidades de financiaci¨®n le ha forzado a subir sus tipos de inter¨¦s para conseguir que el capital extranjero acuda al pa¨ªs, y eso ha producido una gran presi¨®n sobre el resto de las monedas europeas. Y el Sistema Monetario Europeo ha sufrido las consecuencias.

La ruptura del SME

P.?Qu¨¦ consecuencias tendr¨¢ la tormenta monetaria sobre la construcci¨®n europea?

R. Yo no creo que sea tan malo que se haya roto el SME, porque era excesivamente r¨ªgido y estaba da?ando el proceso de construcci¨®n del mercado ¨²nico Yo estoy a favor de una Europa federal, pero no creo en la uni¨®n monetaria europea. Ser¨ªa mejor que cada pa¨ªs compitiera en ese mercado libre, con sus propia pol¨ªticas monetarias y de cambios. Por eso creo que la crisis ser¨¢ positiva a la larga.

P. ?Debe Europa olvidarse de la uni¨®n monetaria?

R. S¨ª. Exactamente. Creo qu hay que abandonar la idea de una moneda y una s¨®la pol¨ªtica monetaria en Europa. Ser¨ªa mejor crear una Europa basada en el federalismo competitivo, en la que cada pa¨ªs eligiera sus pol¨ªticas. Yo soy un defensor de la libre competencia y adem¨¢s creoque eso beneficiar¨ªa a los pa¨ªses m¨¢s pobres de Europa, mientras que los postulados de Maastricht benefician a los ricos.

P. ?se es su consejo. Pero, ?cu¨¢l es su apuesta sobre lo que va a suceder en Europa?.

R. Yo soy optimista. El proyecto del mercado ¨²nico est¨¢ todav¨ªa vivo y los ciudadanos europeos siguen pensando en t¨¦rminos de una gran Europa, a pesar de la crisis. Se est¨¢ demostrando que el Tratado de Maastricht fue un exceso de voluntarismo por parte de Bruselas, que siempre intenta armonizar todo por la v¨ªa legal. Pero hay una gran diferencia entre lo que los pol¨ªticos decidieron y lo que piensan los ciudadanos.

P. ?C¨®mo dise?ar¨ªa esa nueva Europa?

R. La clave deber¨ªa estar en un gobierno central europeo que aglutinara las decisiones nacionales y un Tribunal que asegurara de verdad el cumplimiento de las reglas del libre mercado y evitara que los pa¨ªses pusieran trabas a la libre circulaci¨®n de productos, personas y capitales. En otras palabras, es necesario un sistema pol¨ªtico y judicial que impida la vuelta al proteccionismo y la autarqu¨ªa en Europa.

P. ?Esta propuesta incluye el desmantelamiento del poder de la Comisi¨®n Europea?.

R. No exactamente. Aunque s¨ª habr¨ªa que cambiar la filosof¨ªa de Bruselas. La burocracia europea parte de una teor¨ªa socialista de la econom¨ªa que debe ser revisada. No hay que acabar con ese poder, pero s¨ª reformarlo.

P. ?Y Maastricht?

R. Yo insisto en que debe proseguir el proceso de integraci¨®n europea, pero con otros par¨¢metros. El Tratado de Maastricht supone un impulso a la centralizaci¨®n y la regulaci¨®n, y olvida la competitividad de los Estados de Europa. Puede servir como marco para un nuevo dise?o de la Europa de fin de siglo, pero debe ser reformado -sin duda.La situaci¨®n de EE UU

P. La crisis no es solo un problema europeo. ?C¨®mo est¨¢ la econom¨ªa norteamericana?

R. La situaci¨®n no es buena. Aunque hay dos tipos de problemas diferentes. A corto plazo, las ra¨ªces de esta profunda recesi¨®n hay que buscarlas en los errores de la pol¨ªtica monetaria llevada a cabo por la Reserva Federal de Estados Unidos, que no entendi¨® los efectos de las ayudas que han estado concediendo a las entidades financieras que entraron en crisis durante los ¨²ltimos a?os. Nos hemos gastado m¨¢s de 60.000 millones de d¨®lares anuales en los ¨²ltimos dos o tres a?os para salvar esas entidades afectadas por la ca¨ªda del mercado inmobiliario y eso ha frenado la actividad econ¨®mica. La FED se ha empe?ado adem¨¢s en una pol¨ªtica monetaria que no ha dado sus frutos.

P. ?Y los problemas a largo plazo?

R. El problema b¨¢sico de la econom¨ªa norteamericana es el abultado d¨¦ficit p¨²blico, que ha acabado con la capacidad de ahorro e inversi¨®n privada. Adem¨¢s, el sistema educativo es muy malo y crea mayores disfunciones entre la econom¨ªa real y la formaci¨®n de los ciudadanos.

P. ?Cu¨¢l de los candidatos a la presidencia de EE UU ofrece mejores recetas para salir de la crisis?.

R. El ¨²nico que realmente est¨¢ haciendo propuestas para solucionar esos problemas a largo plazo es Ross Perot, que no es un candidato real a la presidencia. George Bush tiene ahora un buen programa, pero dice todo lo contrario de lo que ha venido haciendo hasta el momento. Clinton no aporta nada para solucionar los problemas reales, sino todo lo contrario. El programa dem¨®crata es realmente peligroso si se llega a cumplir.

P. No parece muy optimista sobre una r¨¢pida recuperaci¨®n...

R. Tampoco soy pesimista, porque no creo que Clinton cumpla su programa. Conf¨ªo en que su victoria sea m¨¢s estrecha de lo que ahora parece y que replantee muchas de sus propuestas. Si gobierna de una forma m¨¢s pr¨¢ctica, la reactivaci¨®n llegar¨¢ antes o despu¨¦s.

P. ?A qui¨¦n votar¨¢ usted?.

R. Yo supongo que votar¨¦ Bush, aunque no estoy de acuerdo con lo que ha hecho estos ¨²ltimos cuatro a?os. Pero lo har¨¦, como muchos otros, para que la victoria de Clinton no sea tan abultada y no haga una pol¨ªtica "excesivamente proteccionista, con tantos impuestos, mucho d¨¦ficit p¨²blico y cosas as¨ª.