Hijos tengas

?ES BUENO o es malo que Espa?a tenga una media de 1,3 hijos por familia? La publicaci¨®n, la semana pasada, de los datos del ¨²ltimo informe del Population Crisis Committee (Comit¨¦ de Crisis de Poblaci¨®n) asegura no s¨®lo que Espa?a tiene, con Italia, las c¨¦lulas familiares m¨¢s reducidas de los pa¨ªses de "ingresos elevados", sino que su acceso y utilizaci¨®n de los m¨¦todos anticonceptivo s es adecuado.Es preciso congratularse de ello. Quiere la sabidur¨ªa popular que la armon¨ªa y prosperidad familiares est¨¦n ligadas al concepto de familia numerosa. Es la traducci¨®n a t¨¦rminos cotidianos del mandato b¨ªblico del "creced y multiplicaos". Y, sin embargo, la realidad es bastante m¨¢s terrible: dentro de una d¨¦cada, la poblaci¨®n del mundo habr¨¢ pasado de 5.400 millones a 6.400, y para el 2050 podr¨ªa haber alcanzado los 10.000 millones de personas. El 95% de ese espectacular crecimiento tendr¨¢ jugar en el mundo subdesarrollado. La cuesti¨®n no es ya s¨®lo que la Tierra ser¨¢ pronto incapaz de alimentar a todos sus moradores. Es tambi¨¦n que la explosi¨®n demogr¨¢fica alimenta el crecimiento urbano desorbitado, degrada la vida en las ciudades, ejerce una presi¨®n insostenible sobre los sistemas educativos, contribuye a deteriorar el medio ambiente.

En general, un descenso en el n¨²mero medio de hijos por mujer gracias a la planificaci¨®n familiar est¨¢ siempre ligado a una mayor cultura de las mujeres y a una mayor presencia suya en el mundo del trabajo. La contrapartida que se aduce es la de la preocupaci¨®n colectiva por los efectos del envejecimiento relativo de la poblaci¨®n: tener un pa¨ªs con pocos j¨®venes impone sobre ¨¦stos y sobre el Estado onerosas obligaciones de protecci¨®n a la tercera edad y dificultades en la renovaci¨®n de los ciclos productivos. Sin embargo, el envejecimiento tiene hoy un significado completamente distinto del que ten¨ªa en el pasado: la vida media es m¨¢s larga, y sobre todo lo es la vida media ¨²til en condiciones de ser vivida con un alto nivel de calidad sanitaria o profesional. La capacidad productiva ligada a la fuerza del trabajo no es, por consiguiente, una consecuencia ¨²nica de la poblaci¨®n.

Amartya Sen, el gran especialista en materia de hambrunas y poblaci¨®n, explica que, en India, los m¨¦todos anticonceptivos, con ser de enorme importancia (los 106 millones de nacimientos evitados desde 1979 representan para la econom¨ªa un ahorro de 80 billones de pesetas), no son el m¨¦todo m¨¢s eficaz para reducir la explosi¨®n demogr¨¢fica. Lo es el desarrollo econ¨®mico: a mayor riqueza, mejor asistencia sanitaria, menor mortandad, mayor esperanza de vida, mejores recursos de pensiones y menor dependencia econ¨®mica de los padres respecto a los hijos, por lo que ¨¦stos no son tantos.

Es en ese aspecto de la disminuci¨®n de nacimientos en el que se han disparado las voces de alarma en Espa?a, porque, se dice, sobre una poblaci¨®n activa en retroceso recaer¨¢ el peso de las pensiones de una poblaci¨®n jubilada en crecimiento. ?Es razonable preocuparse por ello cuando cerca del 20% de la poblaci¨®n activa espa?ola, potencialmente trabajadora y cotizadora, no encuentra empleo? M¨¢s que por el descenso en el n¨²mero de j¨®venes de la pr¨®xima generaci¨®n, ser¨ªa razonable preocuparse porque no hay empleo suficiente para los de la actual. Muchos de los parados, adem¨¢s, son gentes que, en sucesivos planes de reconversi¨®n, han sido jubilados anticipadamente, pero cuya jubilaci¨®n no responde a razones de tipo biol¨®gico.

La ¨²nica preocupaci¨®n razonable es que, en el muy largo plazo de varias generaciones, la tasa de nacimientos se mantuviera por debajo de la tasa de reposici¨®n, produci¨¦ndose as¨ª un descenso sustancial de la poblaci¨®n espa?ola. Pero la experiencia de otros pa¨ªses indica que la propia din¨¢mica social corrige esa tendencia cuando se prolonga un cierto tiempo. Al final, queda para la reflexi¨®n una de las conclusiones de los 10 cient¨ªficos reunidos hace una semana en El Escorial, en el marco de Madrid Capital Cultural, para discurrir sobre el futuro del planeta: el fuerte crecimiento de la poblaci¨®n y el de las desigualdades son sendos obst¨¢culos para un futuro mejor.