La Comunidad invita a EE UU a reabrir las negociaciones para evitar la guerra comercial

Estados Unidos y la Comunidad Europea se enfrentan a una carrera contrarreloj para evitar que estalle una guerra comercial que podr¨ªa agravar a¨²n m¨¢s la recesi¨®n. Con el 5 de diciembre como fecha l¨ªmite -pues Washington no ha retirado su amenaza de aplicar las sanciones a partir de ese d¨ªa-, los dos bloques deben reabrir con ¨¦xito las negociaciones de la Ronda Uruguay del GATT. Los Doce han ofrecido su m¨¢xima prueba de buena voluntad al reprimir, de momento, cualquier anuncio de respuesta inmediata a las sanciones, y as¨ª facilitar un acuerdo. Desde EE UU, la responsable de Comercio, Carla Hills, destacaba que est¨¢n dispuestos a sentarse de nuevo y negociar.

Los doce pa¨ªses de la Comunidad Europea est¨¢n de acuerdo en que el primer objetivo, tras el anuncio de sanciones por parte de Washington, es evitar una guerra comercial con Estados Unidos. Por ello, no responder¨¢n, de momento, a las sanciones comerciales que el gobierno de George Bush ha anunciado aplicar¨¢ contra la Comunidad Europea a partir del 5 de diciembre. Con todo, fuentes de la CE subrayaron ayer que esta muestra de voluntad negociadora no implica, en ning¨²n caso, una renuncia a adoptar medidas de represalia si las sanciones anunciadas por Washington llegaran a hacerse efectivas.Los ministros de Comercio de los Doce concluyeron sus dos d¨ªas de reuni¨®n en Brocket Hall con una recomendaci¨®n: la CE y de Estados Unidos deben reabrir cuanto antes las ahora rotas negociaciones de la Ronda Uruguay del GATT (Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio) con el objetivo de alcanzar un acuerdo sensato y equilibrado.

Esta recomendaci¨®n se explicitar¨¢ de forma institucional en el Consejo de Asuntos Generales, que reunir¨¢ el lunes en Bruselas a los ministros de Asuntos Exteriores y Comercio. Un problema adicional es que, en esa reuni¨®n, Francia podr¨ªa pedir que se expliciten las medidas de respuesta que la CE est¨¢ dispuesta a adoptar si se llegara al 5 de diciembre sin ning¨²n acuerdo, seg¨²n informa France Press. Esta agencia toma como referencia una entrevista que el ministro de Comercio galo, Dominique Strauss-Kal¨ªn, ha concedido a la revista Le journal du dimanche.

Carla Hills, optimista

Mientras, la responsable de Comercio de Estados Unidos, Carla Hills, mostr¨® ayer su confianza en que puedan reabrirse con ¨¦xito las negociaciones, informa Reuter. En unas declaraciones a la cadena de televisi¨®n NBC, Hills afirm¨® que "s¨®lo tenemos que sentarnos a negociar con sentido com¨²n, y nosotros estamos dispuestos a hacerlo". Como contrapunto a la flexibilidad de la representante de Comercio estadounidense, su compa?ero de negociaciones, el secretarlo de Agricultura Edward Madigan, asegur¨® en Chicago que las dos partes estaban "muy lejos" de alcanzar un acuerdo.

La invitaci¨®n a recomponer el di¨¢logo que ha lanzado la Comunidad s¨®lo encontr¨® ayer, por tanto, una declaraci¨®n de principio de uno de los dos negociadores estadounidenses. El primer escollo con que se enfrentan ahora las dos partes es cu¨¢ndo, d¨®nde, y en qu¨¦ t¨¦rminos deben reabrirse las negociaciones, toda vez que Washington no ha retirado su amenaza de sancione.

Esas sanciones supondr¨ªan -en una primera fase- la aplicaci¨®n de un arancel del 200% sobre una lista de productos agr¨ªcolas comunitarios -mayoritariamente franceses- que EE UU compra por valor de 300 millones de d¨®lares anuales (unos 30.000 millones de pesetas).

La b¨²squeda de una fecha y lugar para reabrir las negociaciones se estudiar¨¢ ma?ana en Bruselas y el martes en Ginebra, pues en esta ciudad suiza se reunir¨¢ el Consejo del GATT (del que forman parte 108 pa¨ªses) para buscar una salida.

El mayor problema que se discutir¨¢ en Bruselas es la posibilidad de que este mes de moratoria no sirva de nada. Para esta eventualidad, Francia -con el apoyo de Espa?a, Italia, Irlanda y Portugal- defienden la revancha. A cambio, Alemania y Reino Unido ya lanzaron ayer la idea de convocar una cumbre, al m¨¢s alto nivel, que busque una salida negociada. A esa cumbre, que defendi¨® en primer lugar el ministro de Econom¨ªa alem¨¢n, Juerguen M?elleman, deber¨ªan asistir el actual presidente de EE UU, George Bush, el primer ministro brit¨¢nico, John Major, como presidente de turno de la CE, y el presidente de la Comisi¨®n Europea, Jacques Delors.

La idea de esta cumbre cuenta con un rechazo metodol¨®gico, seg¨²n fuentes de la Comunidad. La presidencia de EE UU ya est¨¢ en periodo de transici¨®n, pues el presidente electo, Bill Clinton, tomar¨¢ posesi¨®n el 20 de enero, aunque ni ¨¦l ni nadie de su equipo ha realizdo ninguna declaraci¨®n sobre este asunto. Adem¨¢s, seg¨²n las mismas fuentes, es dif¨ªcil que Delors pueda negociar por el conjunto de pa¨ªses de los Doce, sobre todo despu¨¦s de que la crisis actual haya mostrado una clara diferencia de opini¨®n entre sus dos pa¨ªses m¨¢s influyentes: Francia y Alemania.

Problemas pol¨ªticos

Las diferencias surgieron por los problemas pol¨ªticos que para Francia supondr¨ªa un nuevo recorte en las subvenciones agr¨ªcolas, despu¨¦s del impacto que ha tenido la reforma de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n. En Alemania y Reino Unido, sin embargo, el mayor temor se concentra en la recesi¨®n, y en el seguro agravamiento que acompa?ar¨ªa a una guerra comercial.

Para evitarla, seg¨²n informaba ayer el diario Financial Times, el primer ministro brit¨¢nico, John Major, y el canciller alem¨¢n, Helmut Kohl, mantuvieron el viernes una conversaci¨®n telef¨®nica para ponerse de acuerdo en las v¨ªas para salir de la crisis. Major tambi¨¦n se reuni¨® con Jacques Delors, para declarar de forma conjunta que hay que hacer todo lo posible para evitar una guerra comercial.

Esta guerra implicar¨ªa la ruptura del objetivo de la Ronda Uruguay y del propio GATT. La Ronda, que deb¨ªa haber concluido en diciembre de 1990, tiene como objetivo liberalizar el comercio internacional -de productos agr¨ªcolas, industriales y servicios- y acordar unas reglas de juego estables, y unas sanciones para quienes las incumplan. Por ejemplo, en rondas anteriores se acord¨® que ning¨²n pa¨ªs puede imponer sanciones unilaterales a otro, tal y como EE UU ha anunciado que har¨¢ con la Comunidad Europea, si no cuenta con el respaldo del Consejo del GATT. Y ese consejo rechaz¨®, en la noche del mi¨¦rcoles, tal autorizaci¨®n al vetarlo la CE. Es decir, las sanciones con las que EE UU pretende impulsar las negociaciones son, en primer t¨¦rmino, contrarias a las normas del propio Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio.