Sainz resiste y gana el Rally Catalu?a

Carlos Sainz (Toyota) resisti¨® el ¨²ltimo ataque del finland¨¦s Juha Kankkunen (Lancia) y consigui¨® la victoria en el Rally Catalu?a-Costa Brava. La jornada final de la prueba vivi¨® el emocionante avance de lo que puede ser la cita final del Mundial, el RAC Rally de Inglaterra. Tras el triunfo de ayer, el primero que logra en el rally catal¨¢n, Sainz pasa a ser el l¨ªder del campeonato. Entre el espa?ol, Kankkunen y el franc¨¦s Didier Auriol (Lancia) s¨®lo hay tres puntos de diferencia. Quien gane en Inglaterra ser¨¢ el campe¨®n del mundo.

Sainz vuelve a sonre¨ªr. Tiene razones para hacerlo: ayer gan¨® su tercer rally de la temporada (despu¨¦s del Safari y Nueva Zelanda); se impuso en casa, en Espa?a, en Catalu?a, ante sus espectadores, y se arranc¨® la espina que le hab¨ªa dejado el abandono del a?o pasado. Tambi¨¦n derrot¨® a los pilotos de Lancia. Su coche volvi¨® a ser competitivo. Y adem¨¢s, gracias a todo eso, se coloc¨® primero en el Mundial.En la etapa de ayer, la ¨²ltima del Rally Catalu?a, hubo, menos emoci¨®n de la esperada. Sainz control¨® a Kankkunen con relativa comodidad y en ning¨²n momento estuvo en peligro su victoria. En el primer tramo de la jornada ya se vio que el finland¨¦s no podr¨ªa atraparle. En 30 kil¨®metros s¨®lo pudo recortar ocho segundos. No cumpli¨® ni siquiera con la media de cinco d¨¦cimas por kil¨®metro, superioridad que hab¨ªa mostrado hasta entonces.

?sa fue la caracter¨ªstica de los cinco tramos del d¨ªa, todos sobre tierra. Despu¨¦s de haber cambiado las suspensiones en el Toyota el martes por la tarde, las diferencias no eran tan grandes. Adem¨¢s, Sainz corr¨ªa como nunca, rebajando sus propios tiempos del d¨ªa anterior. Tras el tercer tramo, Kankkunen se dio cuenta de que no podr¨ªa derrotar al espa?ol. Los ¨²ltimos kil¨®metros fueron casi un, paseo para Sainz, que se impuso con 36 segundos de ventaja.

El m¨¢s r¨¢pido durante todo el d¨ªa fue Auriol. En su desesperado intento por ara?ar alg¨²n punto, el piloto franc¨¦s no afloj¨® el ritmo hasta el ¨²ltimo momento y gan¨® los cinco tramos del d¨ªa. Auriol se vio favorecido por los problemas mec¨¢nicos del canario Fernando Capdevila (Ford), que perdi¨® el liderato del grupo N por culpa de una aver¨ªa.

"No me importa"

Sainz rebosaba felicidad por su triunfo: "Despu¨¦s de la decepci¨®n del a?o pasado, esta victoria me hace casi tanta ilusi¨®n como el t¨ªtulo de, hace dos a?os. Es una alegr¨ªa inmensa poder ganar en casa. Le dedico el triunfo a la afici¨®n y a la infanta Elena". La hija del Rey, que estuvo presente en los tramos de la ¨²ltima jornada, se acerc¨® al madrile?o para felicitarle, ¨¦ste dio un paso atr¨¢s y dijo: "No me beses, que estoy sudado", a lo que la Infanta respondi¨®: "No me importa", y le plant¨® dos besos en la cara.

Sobre el desarrollo de la prueba, el vencedor opinaba: "Hemos trabajado muy duro desde el primer tramo. Hemos corrido como nunca, arriesgando para poder estar delante. Si no nos hemos salido ha sido por pura suerte".

El RAC Rally (del 22 al 25 de noviembre) es la pr¨®xima cita. Se trata de una prueba complicada, y por eso Carlos Sainz no tiene tiempo para las celebraciones. Desde hoy s¨®lo vale el trabajo, porque el piloto espa?ol ya viaja a Inglaterra para preparar esa ¨²ltima prueba, donde puede lograr su segundo t¨ªtulo mundial.

En el RAC, Sainz tiene que derrotar a sus dos rivales, Kankkunen y Auriol. Es pr¨¢cticamente la ¨²nica manera de ser campe¨®n. Los tres tienen posibilidades y para los tres el objetivo es el mismo: ganar la carrera. Despu¨¦s de lo visto en el Catalu?a, el favorito es el finland¨¦s. Otra combinaci¨®n para Sainz es quedar por delante de sus rivales.

Clasificaciones: 1. Sainz-Moya (Toyota), 6h 11 m 59s. 2. Kankkunen-Piironen (Lancia), a 42s. 3. Aghini-Farnocchia (Lancia), a Im 44s. 10. Auriol-Occelli (Lancia), a 51 m 19s.

Mundial: 1. Sa¨ªnz, 124 puntos. 2. Kankkunen, 122. 3. Auriol,. 121.