El buque siniestrado ten¨ªa casi 20 a?os de antig¨¹edad y estaba obsoleto

El petrolero Mar Egeo, siniestrado el jueves frente a La Coru?a, fue construido en. el astillero de Hiroshima (Jap¨®n) en 1973, por lo que carece de los sistemas de seguridad de buques m¨¢s modernos. La antig¨¹edad es un problema com¨²n al 90% de los petroleros que navegan por todo el mundo, cuya edad media ronda los 18 a?os, cuando no deber¨ªa sobrepasar los 12, seg¨²n el director de proyectos de Astilleros Espa?oles, Rafael Guti¨¦rrez Fraile.

Las seguridad de los buques se rige por las normas de la Organizaci¨®n Mar¨ªtima Internacional, una agencia de la ONU con sede en Londres, cuyo ¨²ltimo reglamento data de marzo de este a?o. Sin embargo, dichas normas s¨®lo son de obligado cumplimiento para los barcos de nueva construcci¨®n, mientras que los anteriores no deber¨¢n ce?irse a ellas hasta que tengan entre 25 y 30 a?os."Para amortizar un gran petrolero de nueva construcci¨®n hacen falta 45.000 d¨®lares diarios, mientras que el merca do s¨®lo paga 11.000. En esas condiciones, los armadores prefieren alargar la vida de sus barcos, a pesar del debilitamiento de la estructura originada por la corrosi¨®n, que sustituirlos. Las consideraciones econ¨®micas priman sobre la seguridad", afirma Guti¨¦rrez.

El Mar Egeo, al contrario de lo que disponen las normas para los nuevos petroleros, carec¨ªa de doble casco, aunque s¨ª ten¨ªa doble fondo, ya que se trata de un barco de carga combinada, apto para transportar mineral, adem¨¢s de petr¨®leo. Los nuevos petroleros van equipados adem¨¢s con timones que mejoran sustancialmente la maniobrabilidad; con tanques m¨¢s reducidos, para limitar el vertido de crudo al romperse uno de ellos; o con gases inertes en los espacios vac¨ªos, que limitan el riesgo de explosi¨®n. "Exigimos a las lacas para el pelo mayor respeto al medio ambiente que a los petroleros", concluye Guti¨¦rrez.

El Mar Egeo pertenece al armador Coulouthros, con base en Londres, que tiene adem¨¢s otros nueve barcos, todos menos uno de antiguedad similar al siniestrado, inscritos a nombre de diez sociedades diferentes.

El, hecho de que el Mar Egeo figure como la ¨²nica propiedad de su empresa no tiene por qu¨¦ dificultar el cobro de las indemnizaciones, seg¨²n fuentes de las direcci¨®n general de la Marina Mercante, ya que la responsabilidad corresponde a la compan¨ªa aseguradora; en este caso, el club de protecci¨®n Un?ted Kingdom, que desplaz¨® dos representantes a La Coru?a el mismo d¨ªa del accidente.