Stoichkov acaricia el Balon, de Oro

El mejor regalo de navidades para Hristo Stoichkov ser¨ªa el Bal¨®n de Oro. Se convertir¨ªa as¨ª en el primer futbolista b¨²lgaro elegido Fulbolista Europeo del A?o y el primer jugador barcelonista que recibe el premio desde que Luis Su¨¢rez lo consiguiera en 1960, aunque se admite matizaciones sobre las cualificaciones de Johan Cruiff, galardonado por tercera vez en 1974, pocas semanas despu¨¦s de su aterrizaje en la Ciudad Condal y en funci¨®n a sus actuaciones en el Ajax y la selecci¨®n holandesa. Ahora el rival m¨¢s peligroso para Stoichkov puede ser otro nueve holand¨¦s, Marco van Basten, candidato a igualar los tres balones de su maestro Cruyff.

Los corresponsales europeos de la revista France Football luchan con sus conciencias en una votaci¨®n de inusitada dificultad. Los a?os pares suelen arrojar claros candidatos al podio a ra¨ªz de lo visto en Eurocopas o Mundiales. 1992, sin embargo, ha sido un a?o de escaparates semivac¨ªos.En primer lugar, el proceso de eliminaci¨®n resulta sorprendentemente f¨¢cil. Jean-Pierre Papin, el vencedor del a?o pasado, ha tenido un 1992 sumamente olvidable. Hace un a?o, el goleador franc¨¦s toc¨® oro con una ventaja de 99 puntos sobre sus rivales pero ser¨ªa inveros¨ªmil pensar que alguno de los 10 primeros pueda conservar su puesto. Quiz¨¢s porque no menos de ocho han cambiado de club sin registrar mejor¨ªas deportivas. Fueron el propio Papin (Marsella-Mil¨¢n), Matth¨¢us_ (Inter-Bayern), Pancev (Estrella Roja-Inter), Savicevic (Estrella Roja-Mil¨¢n), Prosinecki (Madri?), Li?eker (Tottenham-Grampus Eight), Vialli (Sampdoria-Juventus), Belodedic (Estrella Roja-Valencia), Hughes (Manchester Utd) y Waddle (Marsella-Sheffield Wednesday). Laudrup obtuvo siete puntos y Stoichkov tres, los mismos que Begiristain. Marco van Basten, el Bal¨®n de Oro en 1988 y 1989, obtuvo dos puntos gracias -ir¨®nicamente- al corresponsal en Belgrado.

La inspiraci¨®n de los votantes suele nacer entre los vencedores del a?o. No obstante, la Eurocopa nos brind¨® una selecci¨®n danesa triunfadora por la suma de sus partes m¨¢s que por la brillantez de sus individualidades. Michael Laudrup, caso de haber consentido compartir las alegr¨ªas danesas en Suecia, hubiera podido presentar una candidatura avalada por el doblete de Eurocopa y Copa de Europa y dif¨ªcilmente desde?able por los votantes.

Sin unanimidad

Dada una presumible falta de unanimidad sobre las opciones de Peter Schmeichel, Flen¨ªming Povlsen, Brian Laudrup y compa?¨ªa, resulta l¨®gico que las miradas se giren hacia el campe¨®n de Europa. Stoichkov, sobre todo, ha contado en las ¨²ltimas semanas con muchos mentores, entre ellos el ex seleccionador franc¨¦s Michel Platini, una voz de gran potencia entre los votantes. "Puede parecer loco", afirma, "pero tiene unos pies que hacen m¨²sica cuando se dedica a hacer f¨²tbol como ¨¦l sabe". Tambi¨¦n son presenlables ante el tribunal europeo las declaraciones favorables por parte de Clemente, Sacchi o incluso el propio Van Basten. El holand¨¦s se decanta por Stoichkov o Laudrup, descartando a su amigo y compatriota Ronald Koeman a causa de la sanci¨®n por apolog¨ªa de violencia que manch¨® su dossier europeo mientras militaba en el PSV.La locura de Stoichkov se erige, obviamente, como el mayor obst¨¢culo entre el b¨²lgaro y el oro. Su tendencia a salir a tarjeta por partido, tanto en la selecci¨®n como en el Barcelona, arroja dudas sobre su aceptaci¨®n como futbolista ejemplar. Tampoco ayudan sus desmesurados ataques a algunos compa?eros de profesi¨®n, su actitud con los ¨¢rbitros o incluso su enfado con la propia France Football cuando en 1990, a la hora de compartir Botas de Oro con Hugo S¨¢nchez en una presentaci¨®n celebrada en Bonn, la revista opt¨® por colocar una fotograf¨ªa del mexicano en su portada.

La alternativa

La alternativa es el propio Van Basten. El prematuro fracaso azulgrana a la hora de defender su t¨ªtulo continental deja al Mil¨¢n en la pole position en la carrera hacia el t¨ªtulo del Equipo del A?o y la aportaci¨®n del goleador holand¨¦s ha sido fundamental. Los 25 goles marcados en el anterior triunfo liguero est¨¢n refrendados por su continuidad al frente de la actual tabla de goleadores y la estad¨ªstica demuestra que cuando el Mil¨¢n estableci¨® una nueva plusmarca de imbatilibidad, Van Basten hab¨ªa contribuido 37 de los 101 goles marcados a un promedio de pr¨¢cticamente un gol por partido.Durante una Eurocopa donde s¨®lo el alem¨¢n Thomas H¨¢ssler pudo presumir de haber adornado su reputaci¨®n personal, la aportaci¨®n de Van Basten fue criticada. Aunque admite que sus actuaciones carecieron de brillantez, s¨®lo la madera, unas manos inspiradas y un juez de l¨ªnea poco inspirado le privaron de goles y fueron sus inteligentes maniobras sin bal¨®n los que abrieron los pasillos para Dennis Bergkamp, un hombre tambi¨¦n llamado a aparecer entre los m¨¢s votados.

Marco van Basten tambi¨¦n admite que, en comparaci¨®n con 1988, 1992 no ha sido el mejor a?o de su carrera. Pero tampoco ha sido el m¨¢s f¨¢cil para los votantes.