Poblaci¨®n envejecida

Entre 1960 y 1990, la pir¨¢mide de edades de la CE se ha modificado profundamente. La ca¨ªda de la fecundidad se aceler¨® a partir de los a?os setenta con el ingreso de pa¨ªses del sur (Grecia, Espa?a, Italia y Portugal). La ca¨ªda de la fertilidad y el aumento de esperanza de vida suponen la base del envejecimiento de la poblaci¨®n, considerado ya como el fen¨®meno social m¨¢s importante de este fin de siglo y que lleva consigo problemas de financiaci¨®n y de especializaci¨®n de servicios.En 1990, una cuarta parte de la poblaci¨®n de la CE ten¨ªa menos de 20 a?os y una quinta parte ten¨ªa m¨¢s de 60 a?os. Por otra parte, las personas de m¨¢s de 80 a?os constituyen el 3,4% de la poblaci¨®n comunitaria (se ha doblado en los ¨²ltimos 30 a?os). Estados Unidos y Jap¨®n, que comparten con Europa un envejecimiento progresivo, tienen un porcentaje superior de j¨®venes de menos de 20 a?os: el 28,4% y el 26,4%, respectivamente.

En el seno de la CE, Irlanda se diferencia por la juventud de su poblaci¨®n (37% de personas de menos de 20 a?os), mientras que la ex Rep¨²blica Federal de Alemania tiene la que menos, el 21,8%; Portugal el 29,3%, y Espa?a, el 28,5%. Por el contrario, Irlanda tiene la proporci¨®n m¨¢s peque?a de personas mayores de 60 a?os (15,1%) mientras que el Reino Unido presenta el porcentaje m¨¢s elevado (20,7%). Espa?a tiene un 18,5%.

Descenso de la fecundidad

El descenso de la fecundidad, que afecta a todos los Estados miembros, es una de las caracter¨ªsticas demogr¨¢ficas m¨¢s importantes de la CE. Irlanda es el ¨²nico pa¨ªs en el que est¨¢ asegurado el nivel de reemplazo generacional (fijado por los expertos en 2,1 hijos por mujer). Los pa¨ªses del sur -Grecia, Espa?a, Italia y Portugal- han registrado un fuerte descenso en la fecundidad.

Parece haberse detenido, por otra parte, el descenso de los matrimonios, aunque van acompa?ados de un fuerte aumento de los divorcios. El ¨ªndice de bodas, que hab¨ªa pasado de 7,8 matrimonios por 1.000 habitantes en 1960 a 5,9 en 1989, se ha estabilizado en el curso de los ¨²ltimos cinco a?os. La edad del primer matrimonio, que en 1960 se situaba en 26,9 a?os para los hombres y 24,1 a?os para las mujeres, baj¨® en los a?os setenta a 25,6 para los hombres y 23 a?os para las mujeres y se remont¨® en 1988 con 27,3 a?os para los hombres y 24,9 para las mujeres.

Los divorcios han seguido una tendencia inversa. En 1989 se registr¨® en la CE 1,6 divorcios por cada 1.000 habitantes. Dinamarca tiene la tasa m¨¢s elevada (un 3%), seguido del Reino Unido (un 2,9%). En el otro extremo se sit¨²an Italia (con un 0,5%), Grecia y Espa?a (con un 0,6%) e Irlanda, donde el divorcio no est¨¢ legalizado.