Superratones y supervacas

En 1982 se consigui¨® el primer animal transg¨¦nico, un superrat¨®n, con el doble de peso de uno normal, que result¨® tras introducir en un ¨®vulo fecundado de una hembra de su especie el gen de la hormona del crecimiento de la rata (especie distinta y de mayor tama?o).Desde entonces, expertos en biotecnolog¨ªa no han cesado de experimentar en el mundo animal a partir de multitud de especies con diferentes objetivos m¨¦dicos e industriales. Ya es posible de forma experimental desarrollar supervacas capaces de producir m¨¢s leche y carne de mayor calidad, como ovejas que segregan insulina. Todos estos animales se caracterizan por llevar en sus c¨¦lulas un material gen¨¦tico distinto al de su especie.

Aplicado a la salud animal existe actualmente un proyecto espa?ol, del Centro de Biolog¨ªa Molecular, que persigue obtener cerdas transg¨¦nicas que segregen inmunoglobulina para proteger a su progenie frente a infecciones virales.

Un campo de investigaci¨®n cada vez m¨¢s importante es la producci¨®n de animales con las mismas mutaciones que sufren los humanos para intentar estudiarlas y corregirlas. As¨ª se puede restar, a?adir o sustituir informaci¨®n gen¨¦tica en el c¨®digo de un rat¨®n y utilizarlo como modelo de las apr¨®ximadamente 4.000 enfermedades de origen gen¨¦tico que ya se conocen.

El oncorrat¨®n, desarrollado en 1988, es hasta ahora el ¨²nico animal transg¨¦nico patentado en el mundo y con ¨¦l cuenta la comunidad cient¨ªfica internacional para intentar averiguar el papel de los oncogenes en el desarrollo de distintos tipos de c¨¢ncer.