La pesca y la agricultura de las Shetland, devastadas por el hundimiento del 'Braer'

El petrolero Braer, ya casi hundido y a punto de partirse, vomit¨® ayer parte del crudo que a¨²n queda en sus dep¨®sitos. La nueva marea negra se uni¨® a la que abrazaba ya gran parte de las islas Shetland (al norte de Escocia), con resultados devastadores. La pesca y la agricultura, las dos actividades econ¨®micas tradicionales de Shetland, est¨¢n siendo destruidas por la nueva fuente de riqueza de la regi¨®n, el petr¨®leo del mar del Norte. La pesca ha quedado prohibida all¨ª y las grandes cadenas de alimentaci¨®n brit¨¢nicas han cancelado sus compras de salm¨®n y otros productos de la zona.

Marks & Spencer, segunda cadena de supermercados del Reino Unido, fue la primera firma que rechaz¨® el salm¨®n de las piscifactor¨ªas de la isla. Otros grandes establecimientos se unieron poco despu¨¦s. El salm¨®n de Shetland, de gran calidad, se ve ahora como algo no muy distinto al veneno. Lo mismo sucede con el marisco de la zona. Las piscifactor¨ªas y criaderos de Shetland , que emplean a unas 800 personas, podr¨ªan verse abocadas a la quiebra y el cierre en un mes.La apreciada lana de las ovejas de la isla parece haberse echado a perder tambi¨¦n, as¨ª como los cultivos. Tras la cat¨¢strof¨¦ del Braer, la isla puede depender casi exclusivamente del gran complejo petrolero situado en su costa norte y de las subvenciones que conceda Londres. El da?o causado a la econom¨ªa de la isla ser¨¢ a¨²n m¨¢s grave y duradero, seg¨²n cient¨ªficos y conservacionistas, que el desastre ecol¨®gico. El petr¨®leo mata a unas cien aves salvajes cada d¨ªa, pese a los esfuerzos de los ecologistas, y permanecer¨¢ durante cuatro o cinco anos en la cadena alimenticia de la fauna mar¨ªtima. Millares de peces muertos flotan sobre la mancha negra. La Agencia del Patrimonio Natural Escoc¨¦s dijo que los vertidos constitu¨ªan "una tragedia para el hombre y la naturaleza".

Recuperaci¨®n antes del 2000

La naturaleza, sin embargo, se regenerara. Magnus Magnusson, presidente de la citada agencia, estim¨® que el equilibrio ecol¨®gico estar¨ªa restablecido antes del a?o 2000, sin que perder ninguna especie.Numerosas personas sufren cefaleas y mareos en la isla, a causa de la inhalaci¨®n de gases. Dos ni?os tuvieron que recibir atenci¨®n m¨¦dica, aunque tanto el Gobierno como las autoridades municipales descartaron que la nube t¨®xica pudiera causar da?os graves a la salud. Un portavoz del Ayuntamiento de Shetland afirm¨® que "el nivel de sustancias cancer¨ªgenas en la atm¨®sfera es perfectamente tolerable", aunque existe un plan de evacuaci¨®n por si un s¨²bito enfriamiento hiciera descender todas las part¨ªculas t¨®xicas que el viento huracanado se encarga, por ahora, de dispersar. Ayer, la protesta de un centenar de personas oblig¨® a los aviones encargados de lanzar los dispersantes qu¨ªmicos a abandonar la zona. Los habitantes de las islas. tem¨ªan sus efectos da?inos para la salud..

La marea negra amenaza la supervivencia de 16 piscifactor¨ªas. Miles de salmones est¨¢n ya contaminados, y el resto ser¨¢ invendible aunque pueda salvarse. Las piscifactor¨ªas de la zona ya sufr¨ªan, en general, problemas financieros. El Braer ha asestado el golpe definitivo a uno de los pilares econ¨®micos de la isla. Los yacimientos del mar del Norte dejar¨¢n de ser explotables en cuesti¨®n de 20 a?os, como m¨¢ximo.