Cient¨ªficos brit¨¢nicos logran elegir el sexo de los terneros
Tres terneras y tres terneros han nacido con el sexo predeterminado mediante una t¨¦cnica puesta a punto por cient¨ªficos brit¨¢nicos y estadounidenses, ha anunciado la empresa Mastercalf, con sede en Cambridge (Reino Unido). La posibilidad de elegir el sexo de los terneros no exist¨ªa hasta el momento, aunque s¨ª se han realizado experimentos similares en Estados Unidos con cerdos y conejos.
La nueva t¨¦cnica, adem¨¢s de cara, ya que implica fertilizaci¨®n in vitro, no es aplicable a los seres humanos, se han apresurado a decir los cient¨ªficos.
"La certidumbre del m¨¦todo es del 90%", ha se?alado David Cran, miembro del equipo. Consiste en separar el semen en dos grupos, seg¨²n las c¨¦lulas contengan el cromosoma X o el cromosorna Y. El cromosoma X da lugar a terneras y el cromosoma Y a terneros.
Durante el proceso se mancha el semen con un tinte fluorescente y luego se separa mediante un rayo l¨¢ser teniendo en cuenta que el contenido de material gen¨¦tico (ADN) del semen con cromosoma X es superior en un 4% al del semen con cromosoma Y. Despu¨¦s se hace la concepci¨®n en laboratorio y el embri¨®n resultante se implanta en la vaca. No se puede utilizar el m¨¦todo de inseminaci¨®n artificial porque la capacidad de proceso del semen es muy peque?a para las cantidades necesarias en este ¨²ltimo m¨¦todo.
"La t¨¦cnica es complicada", ha admitido Chris Polge, director cient¨ªfico de Mastercalf`. "Una vez que hemos probado que se puede separar el semen y se pueden obtener embriones sexuados de los que surgen terneros vivos, es muy importante continuar el trabajo, para obtener resultados de pruebas a gran escala antes de comercializar el m¨¦todo". La t¨¦cnica fue puesta a punto por la empresa con la ayuda del Instituto de Fisiolog¨ªa y Gen¨¦tica Animal AFRC, de Cambridge, y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Los seis terneros, procedentes de embriones con sexo predeterminado, nacieron en marzo y mayo pasados. Cuatro siguen vivos, pero dos murieron al nacer.
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