Sadam se pliega en el ¨²ltimo momento a las exigencias de Bush

El presidente de Estados Unidos, George Bush, y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas dieron ayer un nuevo ultim¨¢tum a Irak para que cumpliese con una de las resoluciones de la ONU, pero el Gobierno de Bagdad contest¨® positivamente antes de que expirase el plazo. La reacci¨®n iraqu¨ª evit¨® el peligro inminente de un nuevo ataque de la coalici¨®n internacional, pero la situaci¨®n en la zona sigue siendo muy fluida y abierta a nuevos riesgos militares en cualquier momento. El portavoz de la Comisi¨®n de Desarme de las Naciones Unidas, Tim Trevan, rechaz¨® anoche que la negativa de Bagdad a garantizar la seguridad de sus vuelos, por lo que presentar¨¢ un nuevo plan, que puede concretarse con un primer vuelo el pr¨®ximo domingo.

El presidente norteamericano anunci¨® al mediod¨ªa de ayer, antes de iniciar su fin de semana en Camp David, que el Gobierno iraqu¨ª ten¨ªa de plazo hasta las cuatro de la tarde de ese mismo d¨ªa (medianoche en Bagdad) para permitir el aterrizaje del avi¨®n que transporta a los observadores de las Naciones Unidas.Bush advirti¨® que la coalici¨®n internacional que particip¨® en el bombardeo contra misiles del sur de Irak el pasado mi¨¦rcoles estaba lista para "cumplir con su obligaci¨®n" si el presidente iraqu¨ª, Sadam Hussein no atend¨ªa este nuevo ultim¨¢tum. La misma advertencia le fue hecha en la sede de las Naciones Unidas, en Nueva York, al embajador iraqu¨ª, Nizar Hamdoon, por parte de sus colegas de Estados Unidos, Francia, el Reino Unido y Rusia.

Alrededor de una hora antes de que expirase el plazo, el embajador Hamdoon comunic¨® a los miembros del Consejo de Seguridad que su Gobierno hab¨ªa concedido ya autorizaci¨®n para el aterrizaje de los observadores de la ONU. Un portavoz oficial en Bagdad hizo tambi¨¦n una declaraci¨®n en el mismo sentido.

La traducci¨®n oficial del texto iraqu¨ª reza: "Irak no tiene inconveniente en aceptar su exigencia. Pero Irak subraya que no podr¨¢ ser considerado responsable en caso de que, Dios no lo quiera, sobreviniera un error o una confusi¨®n".

En realidad, el Gobierno iraqu¨ª se hab¨ªa comprometido a permitir el uso por parte de los observadores de sus propios aviones de la ONU inmediatamente despu¨¦s del bombardeo del pasado mi¨¦rcoles. Sin embargo, las autoridades iraqu¨ªes advirtieron ayer que no se hac¨ªan responsables de la seguridad de los observadores debido ¨¢ las condiciones de guerra en que se encontraba la zona.

Este nuevo incidente, que coincidi¨® con informaciones procedentes de Bagdad sobre el uso de la artiller¨ªa antia¨¦rea iraqu¨ª contra objetivos en el sur del pa¨ªs, demuestra la fragilidad de la situaci¨®n en el Golfo.

Unas 70 personas de Naciones Unidas, expertos en armas qu¨ªmicas, tripulantes de los helic¨®pteros que utilizan para sus misiones de inspecci¨®n y t¨¦cnicos, se encontraban ayer bloqueados en el cercano emirato de Bahrein, a la espera de que Bagdad permitiese aterrizar al avi¨®n de la organizaci¨®n internacional en el que se desplazan. Ante la negativa iraqu¨ª a garantizar la seguridad de los vuelos, la ONU estudia un nuevo plan que puede iniciarse el pr¨®ximo domingo.

Recuento de objetivos

Mientras tanto, el recuento de los objetivos alcanzados por las tropas aliadas durante el bombardeo a Irak ha hecho que se ponga en duda el ¨¦xito que inicialmente se adjudic¨® a la operaci¨®n. S¨®lo una de las cuatro bater¨ªas m¨®viles que estaba previsto destruir fue alcanzada y otra ?le las bombas cay¨® sobre un bloque de viviendas cercano a la sure?a ciudad de Basora, a m¨¢s de una milla del blanco previsto. La Administraci¨®n Bush manifest¨® ayer que la operaci¨®n hab¨ªa sido un triunfo pol¨ªtico y militar aunque reconoci¨® que se hab¨ªa fallado en la tercera parte de los objetivos establecidos. Algunos cargos militares han declarado, manteniendo el anonimato, que los resultados han sido decepcionantes debido a las malas condiciones climatol¨®gicas y a las t¨¢cticas empleadas para tratar de reducir al m¨¢ximo el riesgo de bajas entre los norteamericanos.

Entre los objetivos militares resueltos con m¨¢s ¨¦xito est¨¢n los ataques a¨¦reos de dos F-15E contra Tallil, una de las bases de coordinaci¨®n m¨¢s importantes.

Ni siquiera el secretario de Defensa, Richard Cheney, se atreve a apostar sobre si se ha conseguido con ¨¦xito el efecto pol¨ªtico previsto. El portavoz del Pent¨¢gono compar¨® el bombardeo del mierc¨®les recordando que si la Guerra del Golfo hab¨ªa sido descrita como "Madre de todas las Batallas", esta ¨²ltima operaci¨®n no era ni "un primo segundo".

El secretario de Estado interi no, Lawrence Eagleburger, manifest¨® que no se atrev¨ªa a asegurar si el ataque de esta semana iba a ser suficiente para disuadir al presidente Sadam Husein, de continuar con su actitud. Eagleburger a?adi¨® que incluso espera que el presidente iraqu¨ª vuelva a retar a EE UU tan pronto como Bill Clinton tome posesi¨®n como presidente: "Podr¨ªa apostar que lo har¨¢, tratar¨¢ de presionar a Clinton durante el primer mes de su mandato", dijo.

Estados Unidos quiere estar preparado en caso de que esta posibilidad se produzca. Alrededor de 800 miembros de la Divisi¨®n de Fort Hood en Tejas salieron el pasado jueves con destino a Kuwait. Algunos de los hombres enviados al pa¨ªs fronterizo con Irak, hab¨ªan participado en el contingente de 26.000 soldados de este mismo cuartel que fueron enviados a la zona durante la guerra del Golfo.

Kuwait es una de las ¨¢reas m¨¢s vulnerables para una respuesta militar por parte del Gobierno de Bagdad y en la actualidad no se encontraba suficientemente protegida.