Un imperio enigm¨¢tico

Con la muerte del financiero e industrial asturiano Pedro Masaveu Peterson el pasado viernes, desaparece el titular de una de las mayores y m¨¢s enigm¨¢ticas fortunas espa?olas, constituida por un vasto grupo empresarial, formado por compa?¨ªas cementeras, de transporte, inmobiliarias, financieras, agroalimentarias, as¨ª como de paquetes accionariales en banca: Banesto, Herrero y Bankinter. Se trata, adem¨¢s, de uno de los mayores patrimonios art¨ªsticos privados. Su fallecimiento, a los 54 a?os, soltero y sin descendencia, abre la inc¨®gnita de su sucesi¨®n.

Es extremadamente arriesgado evaluar el patrimonio familiar del financiero que fue enterrado ayer en Oviedo en la m¨¢s estricta intimidad, pero en medios financieros y empresariales se da por v¨¢lida la estimaci¨®n del valor de su imperio que hizo la banca suiza en los a?os sesenta: m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares de la ¨¦poca. Sin descendencia directa, la transmisi¨®n de sus bienes personales y participaci¨®n mayoritaria en la propiedad del grupo Masaveu habr¨¢ de determinar en buena medida su proyecci¨®n futura. Para el erario p¨²blico -tanto el estatal como el regional- su fabulosa herencia ser¨¢ una importante fuente de ingresos.El¨ªas Masaveu Alonso del Campo, primo del financiero fallecido, y consejero del Banco Herrero y de Hidroel¨¦ctrica del Cant¨¢brico, en representaci¨®n del grupo familiar, se apunta como la persona sobre la que previsiblemente recaer¨¢ a partir de ahora la direcci¨®n de holding empresarial, por m¨¢s que, con el fallecimiento de Pedro Masaveu, pase a ser Cristina Masaveu Peterson, la ¨²nica hermana del financiero desaparecido, tambi¨¦n soltera, la principal propietaria del grupo.

Pedro Masaveu, que padec¨ªa artropat¨ªa deformante, una enfermedad degenerativa e irreversible, que le hab¨ªa sido diagnosticada hace m¨¢s de 15 a?os, permaneci¨® al frente de los negocios familiares hasta el ¨²ltimo momento. Personas pr¨®ximas a su entorno aseguraron que nada hac¨ªa presagiar este desenlace y que su fallecimiento -a causa de un paro card¨ªaco cuando se encontraba recluido en una cl¨ªnica madrile?a reponi¨¦ndose de un proceso gripal- ha sido una sorpresa.

Gestor hasta el final

Dotado muy especialmente para los negocios y accionista mayoritario, junto a su hermana, un a?o mayor que ¨¦l, del grupo empresarial de la familia, Pedro Masaveu Peterson ha gestionado durante las ¨²ltimas d¨¦cadas las directrices del mismo de manera muy personal y directa, y s¨®lo ¨¦l y sus colaboradores m¨¢s estrechos conocen el detalle de tan complejo e inextricable conjunto de sociedades entrecruzadas e interpuestas que constituyen este imperio de empresas financieras e industriales.Se trata, por lo dem¨¢s, de un grupo extremadamente herm¨¦tico y opaco, que ha pervivido lejos del fasto y de la publicidad. No fue sino hasta la asunci¨®n por Masaveu Peterson de la presidencia de la Fundaci¨®n Pr¨ªncipe de Asturias -cargo que desempe?¨® entre 1980 y 1987-, cuando por vez primera fue part¨ªcipe de actos p¨²blicos y cuando los medios de comunicaci¨®n lograron obtener las primeras fotograf¨ªas del empresario hasta entonces limitadas a sus comparecencias en la mesa -presidencial de las juntas generales de Banesto.

Masaveu forma parte, por derecho propio, de esa amplia n¨®mina de apellidos for¨¢neos, cuando no extranjeros (Herrero, Figaredo, Juliana, Duro, Tarti¨¨re, Sitges, Orejas, Guilhou, Leoring, y tantos otros), llegados a Asturias a partir de la segunda mitad del siglo pasado, atra¨ªdos por la riqueza que emanaba de una incipiente industria hullera de la regi¨®n, y sin los cuales no hubiera sido posible, ni hoy ser¨ªa explicable, la industrializaci¨®n asturiana del ¨²ltimo siglo y medio.

Los Masaveu, pertenecientes a la peque?a burgues¨ªa catalana, originados de Castellar de Vall¨¦s (Barcelona) y llegados a Asturias en 1840, han protagonizado una trayectoria empresarial indisociable con el desarrollo econ¨®mico de Asturias. Asentados en Oviedo como comerciantes de pa?os, evolucionan muy pronto hacia la industria y hacia las finanzas, convierti¨¦ndose en la mayor fortuna familiar del Principado.Pedro Masaveu Peterson era bisnieto del primer Masaveu llegado a Asturias: Pedro Masaveu Rovira. Su perfil era el de un emigrante que se instala en Oviedo, en 1840, con apenas 13 a?os de edad, como empleado de un establecimiento de tejidos. A la muerte del propietario de la tienda, Masaveu Rovira se asocia y contrae matrimonio con la viuda y heredera, Carolina Gonz¨¢lez Ar¨ªas-Cachedo. Pocos a?os despu¨¦s, aquel primer Pedro Masaveu y su sobrino y yerno a la vez, El¨ªas Masaveu Rivell (abuelo paterno del ahora fallecido), empezaron a forjar lo que ya a principios del siglo era un notable emporio, con actividades comerciales, bancarias e industriales.

Los Masaveu fueron importadores de textiles franceses e ingleses, creadores de los primeros grandes almacenes de Oviedo, tiendas de tejidos en Oviedo y Gij¨®n y la primera galer¨ªa de arte de Asturias.

Junto con los Tartiere, Herrero, Juliana, Caicoya y otras familias de la entonces incipiente burgues¨ªa industrial y financiera asturiana, los Masaveu promueven y constituyen un amplio n¨²mero de sociedades industriales, que act¨²an en diversos sectores. En alg¨²n caso supusieron la introducci¨®n de importantes innovaciones, como la sociedad Tudela-Vegu¨ªn, primer fabricante de cementos en Espa?a.

Accionista de Banesto

Si ya en 1840 desarrollaban actividades prestamistas, fue 24 EFE a?os despu¨¦s cuando, con los Herreros y otros ovetenses, crearon el Banco de Oviedo, luego absorbido por el Banco de Espa?a. En 1920, con las familias Figaredo, Sela y Vigil-Escalera, promueven un nuevo banco, con el mismo nombre, que ser¨ªa fusionado m¨¢s tarde con Banesto.De este modo se incorporan al Banco Espa?ol de Cr¨¦dito, en el que ampl¨ªan su posici¨®n accionarial con la compra de nuevos paquetes (merced a la reinversi¨®n de los magnos beneficios que le reportaba la industria cementera) lo que les convierte en uno de los grandes grupos accionistas del banco. En raz¨®n de ello se incorporan en 1958 al consejo de administraci¨®n, cargo que durante 10 a?os desempe?¨® Pedro Masaveu.A su muerte le sucedi¨® su hijo, Pedro Masaveu Peterson, quien en septiembre, alegando razones de salud, present¨® su dimisi¨®n, abandonando tambi¨¦n el comit¨¦ ejecutivo de Banesto y la vicepresidencia de su corporaci¨®n industrial. Los Masaveu poseen algo m¨¢s de 2,5% de la entidad que preside Mario Conde.

Paralelamente, la familia mantuvo su propio negocio de banca en Oviedo, cuyos or¨ªgenes se remontan a 1885. En 1982 la familia se desprendi¨® de la Banca Masaveu, que tras el paso por Rumasa y por el Patrimonio del Estado, fue adquirida por el Banco Herrero.

En 1988 el grupo Masaveu se incorpora al accionariado de este banco asturiano y ampl¨ªa su posici¨®n hasta el 14,81% de su capital. Los Masaveu poseen una participaci¨®n minoritaria en Bankinter.