El Guerrero de San Mam¨¦s

"Guerrero no s¨®lo sabe jugar muy bien al f¨²tbol, sino que tambi¨¦n reacciona en los momentos precisos. Se parece a mi compatriota Gerd M¨¹ller por su oportunismo de cara al gol y la frialdad que tiene en situaciones inveros¨ªmiles". La frase de Juup Heynckes, t¨¦cnico del Athletic, es la ¨²ltima y la m¨¢s sonada de la colecci¨®n de halagos que almacena Julen Guerrero, un futbolista que cumpli¨® 19 a?os el pasado d¨ªa 7 y que hoy ser¨¢ convocado por Javier Clemente para jugar con la selecci¨®n absoluta frente a M¨¦xico.

Guerrero es un tipo fr¨ªo. "Lo tiene todo, aplomo, responsabilidad y saber hacer. Nunca se pone nervioso". V¨ªctor Fern¨¢ndez, t¨¦cnico del Zaragoza, se rindi¨® el pasado domingo a la evidencia tras sucumbir a los goles de este jovenc¨ªsimo futbolista que no se inmuta ante frases como ¨¦stas y que ya sabe lo qu¨¦ es salir despedido con aplausos por el p¨²blico rival.Guerrero es la joya de Lezama, del Athletic, y, en especial, de Juup Heynckes, que apost¨® ciegamente por el jugador tras observarle unos cuantos partidos en el segundo equipo rojiblanco al t¨¦rmino de la pasada campa?a. Sus goles salvaron al Bilbao Athletic del descenso. Antes, hab¨ªan servido para que el Athletic juvenil obtuviera Liga y Copa de la mano de Jos¨¦ Mar¨ªa Amorrortu.

Todo en este jugador ha sido precoz. Con 16 a?os jugaba en la selecci¨®n sub 19; con 18 era titular en la sub 21. Le faltaba la absoluta. Y ahora llega con 19 a?os reci¨¦n cumplidos. Es el segundo futbolista mas joven en llegar al equipo nacional. Otro gran astro del Athletic, el gran Zubieta, visti¨® la casaca internacional con 17 a?os en 1936. Luego la guerra cort¨® su carrera y se traslad¨® al San Lorenzo de Almagro.

Una prueba

El t¨¢ndem Clemente-Goicoetxea ha disfrutado con su juego en la selecci¨®n sub 21. Y le quieren probar con otro juvenil, Christiansen, del Bar?a, para el partido contra M¨¦xico la pr¨®xima semana. "Agradezco los elogios, pero tengo que progresar", afirma el jugador buscando refugio en la modestia. "Todo se lo debo al p¨²blico de San Mam¨¦s", a?ade.Guerrero ha catalizado al Athletic y lidera el relevo generacional no s¨®lo en su club sino tambi¨¦n en el f¨²tbol espa?ol, al amparo de la revoluci¨®n ofensiva que vive el presente campeonato. En otro tiempo, Guerrero hubiera sucumbido a la implacable sentencia de la tradici¨®n bilba¨ªna. "Si Guerrero corre, Guerrero juega", fue la norma que hace algunos a?os aplic¨® Seneckowitch a Sarabia.

Los tiempos han cambiado. Heynckes ha descubierto un futbolista moderno que como media punta ha obtenido ya siete goles en la presente campa?a sin desatender el raciocinio en la parcela central. Guerrero procede de la margen izquierda, una zona de Vizcaya constituida en el principal suministrador de talentos a la factor¨ªa de Lezama (Uriarte, Dani, Sarabia). Natural de Portugalete y estudiante todav¨ªa, vive deprisa su incorporaci¨®n a la ¨¦lite nacional.

El pasado a?o, el Athletic renov¨® su contrato hasta 1997, pero en breve lo revisar¨¢. Heynckes ha recomendado una mejora ya que cree que el rendimiento del jugador es superior al de hace unos meses. La velocidad futbol¨ªstica de Guerrero supera la consistencia de los tr¨¢mites administrativos. Es un jugador que figura en las agendas de los grandes clubes y la situaci¨®n econ¨®mica del Athletic es delicada.

Recientemente, el club bilba¨ªno rompi¨® la tradici¨®n al incorporar en la ficha de sus j¨®venes valores una cl¨¢usula de rescisi¨®n de contrato, que para el guardameta Valencia se cifra en 500 millones. El Athletic dif¨ªcilmente se desprender¨¢ de Guerrero. Heynckes ha dejado claro que el Ahtletic no vende y que s¨®lo sobre esta base construir¨¢ su historia.

El futbolista no piensa en estas cosas sino en seguir trabajando "para superarme". S¨®lo en dos ocasiones ha recibido cr¨ªticas. Una cuando Heynckes le advirti¨® para que atemperase su af¨¢n por estar en todos los sitios. Otra, el pasado domingo, cuando el argentino Dar¨ªo Franco asegur¨® que le hab¨ªa impresionado para mal: "Toca bien el bal¨®n, aprovecha los espacios libres y es h¨¢bil dentro del ¨¢rea, pero para m¨ª no estuvo en el partido". Guerrero obtuvo dos goles. Dar¨ªo Franco fue su marcador.

"Lo que necesitaba era coger el ritmo y asentarme poco a poco en Primera Divisi¨®n. Lo estoy consiguiendo", se?al¨® el futbolista. Guerrero destac¨® la ayuda que recibe del p¨²blico de San Mam¨¦s, absolutamente entregado a su juventud y talento: "Dada mi edad y el apoyo que me est¨¢ dando me siento muy a gusto en el campo con este p¨²blico", a?adi¨®.