Carlos Sainz espera que el Rally de Montecarlo despeje las dudas sobre su cambio a Lancia

El doble campe¨®n del mundo de rallies, Carlos Sainz, inici¨® ayer su participaci¨®n en el Mundial de la especialidad. La salida desde Barcelona del Rally de Montecarlo signific¨® el punto de partida de una temporada que para el piloto espa?ol se presenta dominada por la incertidumbre. "Hay muchas novedades: pilotos que hemos cambiado de equipo, nuevos coches, reglas diferentes", -explic¨® ayer en la presentaci¨®n de la escuder¨ªa Lancia-Repsol, "por eso todos esperamos con ansiedad que empiece el primer tramo cronometrado para conocer exactamente d¨®nde estamos".

Carlos Sainz pas¨® ayer las primeras verificaciones como piloto de Lancia y parti¨® desde Barcelona en direcci¨®n a M¨®naco. La tradicional etapa de concentraci¨®n del Rally de Montecarlo, aunque sin tramos cronometrados, supuso la puesta en acci¨®n del campe¨®n del mundo con su nuevo coche. Hasta que ma?ana se disputen las primeras pruebas de velocidad, ni el propio Sainz sabe qu¨¦ puede ocurrir este a?o."Nos falta un poco de acoplamiento al nuevo coche porque hemos tenido poco tiempo para probar, apenas tres d¨ªas y medio. Hemos trabajado contra el reloj", reconoci¨® el piloto que hasta hace unos meses militaba en la escuder¨ªa Toyota, la misma en la que esta temporada se encuentran sus principales rivales. "Todos esperamos con ansiedad el primer tramo del Rally de Montecarlo, el Col de Turini, para saber exactamente d¨®nde estamos". Esa misma duda anida tambi¨¦n en los otros equipos porque todos presentan importantes novedades.

El objetivo de Sainz para la temporada que acaba de comenzar es claro: "Vamos a intentar ganar. Esta temporada es un reto para nosotros, y aunque no he tenido tiempo de conocer a fondo el nuevo coche y los nuevos neum¨¢ticos, tenemos las mismas posibilidades que los otros. En Montecarlo queremos ganar, como hace dos a?os, pero nuestro objetivo final es el t¨ªtulo. En este primer rally se suman 20 puntos, como en los otros que componen un calendario largo y dif¨ªcil".

Es evidente que Sainz parte como favorito en Montecarlo. La historia le apunta como candidato al triunfo. Lancia ha ganado seis de las siete ¨²ltimas ediciones del m¨ªtico rally y el ¨²nico que ha impedido el dominio total de la marca italiana ha sido precisamente el piloto madrile?o con su triunfo de 1991.

"Un buen resultado ser¨¢ acabar esta prueba inaugural entre los tres primeros", manifest¨®. "Aunque despu¨¦s de los ¨¦xitos de 1992 todos nos hemos acostumbrado a los triunfos, la gente debe continuar valorando lo que cuesta conseguir victorias y t¨ªtulos".

Grandes cambios

Respecto a la competencia, Sainz considera que en las dem¨¢s escuder¨ªas la situaci¨®n es similar a la suya: "Todos han hecho cambios importantes. Menos Ford, que lleva probando el nuevo Escort casi un a?o, los otros equipos van a estar en una situaci¨®n parecida a la nuestra. Nadie sabe realmente qu¨¦ va a pasar".

El Mundial de rallies cumple 20 a?os y lo hace con la mayor incertidumbre que se recuerda en las ¨²ltimas temporadas. Todos los Protagonistas afrontan la primera prueba con igual dosis de optimismo y temor. Con tantos cambios, que afectan a todos los favoritos, ni siquiera la ausencia de nieve restar¨¢ inter¨¦s al Rally de Montecarlo.

Una vez m¨¢s, pese a los trasvases, la lucha entre Sainz y sus viejos enemigos, el franc¨¦s Didier Auriol y el finland¨¦s Juha Kankkunen, centra la atenci¨®n. Mientras no se demuestre lo contrario, los otros pilotos oficiales (el italiano Massimo Biasion y el franc¨¦s Fran?ois Delecour, con Ford; el alem¨¢n Armin Schwarz y el sueco Kenneth Eriksson, con Mitsubishi, y el italiano Andrea Aghini, con Lancia), aunque se les auguran buenas posibilidades, est¨¢n condenados a jugar papeles secundarios.

"Este coche es muy bueno", ha dicho Auriol despu¨¦s de probar el Toyota. Al mismo tiempo, Sainz, que parte con el n¨²mero 1 en la puerta de su Lancia, ha reconocido: "En asfalto creo que estamos en desventaja". Como siempre, Kankkunen se mantiene a la expectativa.