Como el m¨¢stil de un barco

"La columna es como el m¨¢stil de un barco, sujeto por la musculatura", explica Dar¨ªo Fern¨¢ndez-Yruegas. "Si ¨¦sta est¨¢ muy laxa o muy tensa, la columna sufre y empieza a desarrollar un juego defectuoso entre las distintas piezas m¨®viles que la componen". "Lo fundamental"', a?ade Luis L¨®pez Dur¨¢n, del departamento de Traumatolog¨ªa del hospital Cl¨ªnico, de Madrid, es mantener un tono muscular adecuado, trabajando, en el caso de la columna lumbar, los m¨²sculos de cintura, cadera y abdomen".Los trastornos org¨¢nicos m¨¢s frecuentes de la columna y causa de dolores lumbares son la artrosis, que aparece con el envejecimiento y se agrava con la osteoporosis en las mujeres de m¨¢s de 40 a?os, y las hernias de disco, en las cuales la lumbalgia se acompa?a de dolor en los nervios ci¨¢ticos, los que recorren las piernas: el disco es una cavidad estanca llena de una masa gelatinosa que, cuando ¨¦ste se rompe, comprime las ra¨ªces nerviosas y produce dolor.

La fisioterapia, la hidroterapla o la quiropraxia (intentar "poner en su sitio" las v¨¦rtebras vacilantes) son algunas de las t¨¦cnicas empleadas para luchar contra el dolor cuando los trastornos son precoces. La cirug¨ªa, en cambio, es la ¨²nica soluci¨®n en casos m¨¢s avanzados .

Microcirug¨ªa

Sin embargo, en los ¨²ltimos 10 a?os se han desarrollado t¨¦cnicas intermedias de microcirug¨ªa, que en algunos casos no requieren anestesia total. La quimionucleolisis, por ejemplo, trata de disolver la hernia de disco inyectando en el interior de ¨¦ste una sustancia derivada de la papaya llamada papa¨ªna. Tiene ¨¦xito en el 75% de los casos, aunque puede producir reacciones al¨¦rgicas en algunos pacientes.Otros m¨¦todos para luchar contra el dolor son la fenolizaci¨®n y la rizolisis percut¨¢nea: se trata de insensibilizar los nervios del paciente, inyectando un compuesto a base de fenol, en el primer caso, o matando el nervio mediante coagulaci¨®n, en el segundo. La artroscopia es otro de los m¨¦todos que no requieren anestesia total: mediante una peque?a incisi¨®n, de- apenas un cent¨ªmetro, se extrae el disco averiado, con la ayuda de un endoscopio o un monitor con el que se visualiza la intervenci¨®n. Las pr¨®tesis met¨¢licas y los injertos se utilizan en los casos de artrosis para fijar las v¨¦rtebras deterioradas.En la actualidad, la investigaci¨®n sobre el origen de muchas lumbalgias est¨¢ centrada en el estudio de las alteraciones bioqu¨ªmicas de los discos y de las articulaciones y en la observaci¨®n de c¨®mo se conducen las fibras nerviosas en el interior de la columna vertebral, seg¨²n manifiestan los especialistas.