Descubierta la mayor de las bacterias en un pez tropical

Una de las cosas que los cient¨ªficos cre¨ªan saber de las bacterias -de las que s¨®lo el 1% se ha podido aislar hasta ahora- es que son peque?as, tanto que s¨®lo se pueden ver por medio de potentes microscopios. Sin embargo, ahora se ha confirmado que un microorganismo hallado en un pez australiano es una bacteria gigantesca para lo que son estos microorganismos unicelulares, la m¨¢s grande hallada.Cient¨ªficos de la Universidad James Cook de Australia y de la de Indiana, en Estados Unidos, han estudiado la Epulopiscium fishelsoni, un mill¨®n de veces mayor que la conocida Escherichia cofi. Vive en el intestino de un pez tropical que habita en la Gran Barrera de Coral de Australia, con el que tiene una relaci¨®n simbi¨®tica. No le hace ning¨²n da?o, pero no puede vivir fuera de ¨¦l. Fue descubierta en 1985 por un cient¨ªfico israel¨ª de nombre Fishelson, pero se supuso que no pod¨ªa ser una bacteria por su tama?o y se catalog¨® inicialmente entre los microbios unicelulares, como algas o amebas.

Pero la diferencia entre estos microbios y las bacterias es enorme. Las bacterias son procariotas. Su ¨²nica c¨¦lula es muy simple, y su ¨²nico cromosoma no est¨¢ encerrado en un n¨²cleo. Las amebas y algas, como los dem¨¢s organismos vivos o el ser humano, son eucariotas. Sus c¨¦lulas son m¨¢s complicadas y sus cromosomas est¨¢n en un n¨²cleo.

La simplicidad de los organismos procariotas hace suponer limitaciones a su tama?o, por simples leyes f¨ªsicas. Sin v¨ªas de transporte internas para las materias primas que le dan vida, la bacteria depende de la difusi¨®n qu¨ªmica de las sustancias nutrientes.