El infierno urbano

Por m¨¢s que las ciudades europeas no alcancen las dimensiones de las megal¨®polis de otros pa¨ªses en desarrollo, comparten, sin embargo, condiciones de vida muy parecidas: superpoblaci¨®n, contaminaci¨®n, marginaci¨®n social, falta de seguridad... "El hombre de finales del siglo XX y de principios del siglo XXI est¨¢ condenado a vivir en el infierno urbano que ¨¦l mismo se hab¨ªa buscado inicialmente como una liberaci¨®n", se dice en uno de los ¨²ltimos boletines de la ONU.Seg¨²n la revisi¨®n sobre poblaci¨®n urbana y rural que han hecho las Naciones Unidas, casi tres personas de cada cinco viven en las ciudades. El 73% de la poblaci¨®n de las regiones m¨¢s desarrolladas es urbana y s¨®lo el 34% de aquellos que viven en regiones no desarrolladas son urbanos. M¨¢s de 1.500 millones de personas en el mundo viven en megaciudades o en ciudades que han desbordado las que podr¨ªan considerarse como medidas controlables (caso de M¨¦xico, Tokio, Sao Paulo, Nueva york, Shangai, Los ?ngeles, Calcuta, Buenos Aires, Bombay, Se¨²l, Pekin, R¨ªo de Janeiro, El Cairo).

Vivir y morir

Desde los a?os cincuenta, la poblaci¨®n urbana se ha triplicado. Han ido a la ciudad buscando trabajo, servicios sanitarios y educativos, mejores condiciones de vida en definitiva. "Pero muchos han encontrado todo lo contrario: miseria, contaminaci¨®n de las aguas, falta de asistencia sanitaria... Hab¨ªan comenzado su vida en la pobreza en el medio rural y la han continuado en el medio urbano. La ciudad es donde ahora se concentra la mayor proporci¨®n de pobres del mundo", se?alan expertos del Fondo de Poblaci¨®n de la Naciones Unidas. "En la mayor¨ªa de las grandes ciudades se han improvisado zonas para acoger el aluvi¨®n de la gente que viene del campo que no re¨²nen condiciones de habitabilidad".

En Bombay, por ejemplo, con una poblaci¨®n actual de 11 millones de personas y que tendr¨¢ por encima de los 15 millones en el a?o 2000, cuatro millones de personas viven en suburbios. En R¨ªo de Janeiro (que pasar¨¢ de los 10 millones actuales a casi 13 dentro de siete a?os) casi tres millones de personas viven en condiciones infrahumanas. En El Cairo, que crecer¨¢ de los nueve millones actuales a 12 en el 2000, miles y miles de personas viven en los cementerios conocidos como la Ciudad de la Muerte.

Los expertos estudian, sin que por el momento hayan conseguido una soluci¨®n, los desaf¨ªos de la explosi¨®n demogr¨¢fica urbana, porque se requiere dirigir nuevos recursos a gran escala para dotar de alimentos, agua potable, energ¨ªa el¨¦ctrica y los servicios m¨¢s elementales a una poblaci¨®n extra?a, que no se reconoce a s¨ª misma.