Washington da un ultim¨¢tum. de tres semanas a la CE para evitar la guerra comercial

No hay armisticio entre la CE y Estados Unidos, sino una nueva tregua de tres semanas. Si la Comunidad no suspende el art¨ªculo 29 de la directiva europea sobre mercados p¨²blicos antes del 20 de abril, Washington prohibir¨¢ a su Administraci¨®n federal la compra y contrataci¨®n a empresas europeas de telecomunicaciones, de generadores de energ¨ªa, agua y transportes. Las sanciones deb¨ªan entrar en vigor el 22 de marzo. El presidente de la Comisi¨®n, Jacques Delors, consigui¨® 10 d¨ªas de tregua. El comisario de la Competencia, Leon Brittan, ha arrancado ahora tres semanas m¨¢s.

Pero el representante de la Administraci¨®n norteamericana, Mickey Kantor, dej¨® ayer bien claro que no hay acuerdo, que no es f¨¢cil que haya acuerdo y que a partir del 20 habr¨¢ sanciones si no hay acuerdo.La entrada de los dos protagonistas de la negociaci¨®n a la conferencia de prensa permiti¨® augurar lo peor. Llegaban tarde y con los rostros serios y alargados. Las conversaciones se hab¨ªan alargado m¨¢s de lo previsto, a pesar del programa trazado con una precisi¨®n que s¨®lo se cumple cuando todo est¨¢ ya cocinado, y su resultado no daba lugar a la euforia. Enseguida, los dos negociadores mostraron dos cosas en com¨²n: la ausencia de un acuerdo y su origen lituano, reconocido p¨²blicamente con una de las Pocas sonrisas abiertas de la conferencia de prensa.

EE UU se ha limitado a posponer su amenaza pero repitiendo su planteamiento inicial: la CE debe suspender el art¨ªculo 29, que da una preferencia de un 3% a las empresas de los Doce en los mercados p¨²blicos comunitarios. En caso contrar¨ªo, habr¨¢ sanciones. Brittan anunci¨® ayer que pedir¨¢ a los Doce la suspensi¨®n del art¨ªculo de marras a partir del 20 de abril, con la secreta esperanza de obtener alguna contrapartida que le permita presentarse con algo sustancial ante el Consejo de Ministros de la CE.

La negociaci¨®n sobre el art¨ªculo 29 de la directiva en cuesti¨®n se muerde la cola como una merluza. Dicho art¨ªculo establece una preferencia para las empresas europeas y para los pa¨ªses que consigan acuerdos bilaterales de acceso a los mercados p¨²blicos con Europa. Leon Brittan le ha dicho a Mickey Kantor que est¨¢ pensado precisamente para la negociaci¨®n: negociemos y el art¨ªculo dejar¨¢ de existir. Pero Kantor le responde que primero lo suspenda. La nueva cita que permitir¨¢ observar si hay avances ser¨¢ los d¨ªas 19 y 20 de abril, d¨ªas en que ambos descendientes de lituanos volver¨¢n a encontrarse en Washington. En el inter¨ªn, los t¨¦cnicos de ambas administraciones intentar¨¢n darle vueltas a las nuevas propuestas presentadas ayer por la ma?ana a los norteamericanos. Kantor se encarg¨® de se?alar que acababa de conocer las propuestas y que le parec¨ªan excesivas en n¨²mero. "El n¨²mero de sectores implicado es muy grande, por lo que pienso que no ser¨¢ eficaz tratarlos todos", asegur¨®.

Alud de propuestas

El alud de propuestas presentado por Brittan se debe a que el comisario necesita obtener contrapartidas que le permitan ir al Consejo de Ministros a pedir la suspensi¨®n de la preferencia europea. En estas tres semanas, adem¨¢s, empezar¨¢ a clarificarse la actitud de Francia, tras meses de incertidumbre.

Si el d¨ªa 20 no ha conseguido ninguna concesi¨®n, Brittan deber¨¢ intentar frenar la guerra comercial. Los Doce dif¨ªcilmente realizar¨¢n concesiones a EE UU mediante la derogaci¨®n de una directiva sin nada a cambio. Lo que se juega en el envite no son s¨®lo los 50 millones de d¨®lares de exportaciones europeas a EE UU, sino el futuro de la Ronda Uruguay del GATT. [En este sentido, la Comisi¨®n Trilateral, el foro internacional del que forman parte importantes personalidades de la pol¨ªtica y de la econom¨ªa, abog¨® ayer en Washington, informa France Press "por una r¨¢pida conclusi¨®n de la Ronda Uruguay", con concesiones mutuas entre bloques para preservar la salud de la econom¨ªa mundial].