Nuevos ensayos para el milenio

Si en ¨¦poca de crisis la gente busca lecturas que le expliquen el mundo, y no tanto que se lo cuenten, ¨¦sta es una ¨¦poca de crisis. De una consulta realizada entre editores y escritores espa?oles se desprende una conclusi¨®n: florece el ensayo. Ahora bien, no se trata del ensayo cl¨¢sico, de especulaci¨®n m¨¢s bien abstracta, fronteriza con la filosofia, sino de libros casi especializados, pr¨®ximos a la divulgaci¨®n, que buscan respuestas concretas a nuevos problemas. La gran novedad es la divulgaci¨®n cient¨ªfica, que comenz¨® con la Historia del tiempo, de Stephen Hawking.

El s¨ªntoma m¨¢s claro es que aumentan ligeramente las tiradas, se crean nuevas colecciones y, lo que es m¨¢s revelador, se ven libros de ensayo en manos de lectores que antes s¨®lo abr¨ªan novelas. Los temas y el grado de profundidad con que se abordan indican de qu¨¦ tipo de ensayo se trata: divulgaci¨®n cient¨ªfica (notablemente, enfermedades como el sida); y en el campo pol¨ªtico, un comienzo de explicaci¨®n pol¨ªtica tras la ca¨ªda del comunismo, las tensiones Norte-Sur o el debate nacionalista; o problemas sociales acuciantes, que ata?en a la vida diaria de todos, como los derechos de la mujer o el racismo.Por ensayo se entienden muchas cosas, recuerda Manuel Rodr¨ªguez Rivero, director literario de Espasa Calpe, y por lo general tiende a designar la macrocategor¨ªa anglosajona de la No Ficci¨®n, que abarca el ensayo cl¨¢sico, tipo Montaigne; la divulgaci¨®n, y, actualmente, un tipo de escrito que se caracteriza por su flexibilidad estil¨ªstica, variedad tem¨¢tica y, sobre todo, mestizaje de disciplinas, a la vez que oportunidad de su publicaci¨®n: el libro de ensayo que nace "en el momento preciso".

A veces este tipo de libro alcanza grandes tiradas, dice Enrique Murillo, director literarilo de Plaza y Jan¨¦s, como el libro de Hawklng; la obra ?tica para Amador, de Fernando Savater, nacido quiz¨¢ en un momento de indagaci¨®n ¨¦tica en la sociedad espa?ola, o La nueva mente del emperador, del f¨ªsico Roger Penrose.

La Tercera Cultura

El llamado libro kleenex (libro de usar y tirar que tambi¨¦n ha florecido en los ¨²ltimos tiempos) no entra en esta categor¨ªa, dice Felisa Ramos, directora literaria de Destino, pues no es oportuno, sino oportunista, y, con independencia de las opiniones sobre su valor, dif¨ªcilmente se le puede considerar ensayo.

Esta semana nace la editorial Acento, con la que el grupo SM, hasta el momento centrado en libros para ni?os y j¨®venes, se dirige por primera vez a un p¨²blico adulto. Y comienza significativamente con una colecci¨®n de ensayo.

Los tres primeros t¨ªtulos de Acento son El nuevo concierto europeo, de Jacques Delors; Poblaciones en peligro, el informe anual de la organizaci¨®n humanitaria M¨¦dicos sin Fronteras, y Armon¨ªas discordantes, libro de ecolog¨ªa de Daniel Botkin. En breve saldr¨¢ Memoria de los a?os decisivos, de Mija¨ªl Gorbachov, cuyos derechos, m¨¢s bien altos para el sector, han sido negociados por un agente internacional, John Brockinan, de Nueva York, representativo de lo que est¨¢ ocurriendo: atento a nuevas ideas, es uno de los promotores, desde la industria, de la llamada Tercera Cultura.

Acento decidi¨® empezar por el ensayo, explica Luis Su?¨¦n, director literario, por considerar que es en Espa?a "una zona en la que se pueden decir cosas nuevas y con personalidad propia". Para Su?¨¦n, en los ¨²ltimos a?os "se ha ampliado el espectro", sobre todo con la llegada de una "nueva prosa cient¨ªfica".

Otros s¨ªntomas editoriales: Taurus, pionera en el sector y responsable de la introducci¨®n en Espa?a de corrientes significativas del pensamiento contempor¨¢neo, como la Escuela de Francfort, prepara un relanzamiento para los pr¨®ximos meses. Y Anagrama, que en la ¨²ltima ¨¦poca se ha caracterizado por la edici¨®n de narrativa, vuelve a sus or¨ªgenes -pues comenz¨® sobre todo como editorial de ensayo, y cambi¨® cuando se hizo evidente la importancia de la nueva narrativa-, y, sin olvidar la novela, ampl¨ªa sus cuatro colecciones de no ficci¨®n hasta sumar 20 t¨ªtulos al a?o.

Jorge Herralde, su editor, est¨¢ atento sobre todo a un tipo de ensayo heterodoxo, ya sea en el periodismo, por ejemplo, con autores como Wallraf, Wolfe o Kapuscinski, o en las ciencias sociales, a libros precedidos de cierta pol¨¦mica. A juicio de Herralde, el anterior buen momento del ensayo en Espa?a, en los a?os setenta, se debi¨® a que hab¨ªa "no lagunas, sino oc¨¦anos por colmar". El que se anuncia ahora aunque tampoco hay que exagerar", advierte Herralde, pues "el gran ensayo se sigue vendiendo poco"- se debe a que "vivimos en un tiempo de perplejidades, m¨¢s de preguntas que de respuestas".