Francia congela la apertura de nuevos "hiper" en zonas rurales

El Gobierno franc¨¦s ha decidido suspender las autorizaciones para la construcci¨®n de cualquier nuevo hipermercado en zona rural. La medida, anunciada por Edouard Balladur, tiene como principal objetivo evitar "la desertizaci¨®n" de los peque?os negocios. Se calcula que, en el campo, un hiper atrae a compradores de hasta 60 kil¨®metros a la redonda. Francia cuenta, en la actualidad, con 945 hiper y m¨¢s de 7.000 super.

Las grandes superficies comerciales monopolizaban, en 1992, el 42,9% del volumen de ventas. Este porcentaje aumenta considerablemente, hasta el 61,9%, si se considera s¨®lo el sector de la alimentaci¨®n. En 1970, los peque?os comerciantes supon¨ªan el 81 % del negocio.Las reacciones no se han hecho esperar. Para Lucien Rebufel, presidente de la Confederaci¨®n de Peque?as y Medianas Empresas, Ia decisi¨®n es sensata, justa y sabia".

Rebufel cree que "queda a¨²n lugar para los hipermercados pero hay 'que cuestionar su implantaci¨®n an¨¢rquica, su tendencia al monopolio y sus pr¨¢cticas dudosas respecto a los proveedores". Las C¨¢maras de Comercio tambi¨¦n aplaudieron la medida.

Chivo expiatorio

Pero Michel Leclerc, presidente de una sociedad que controla 261 hipermercados, teme que Balladur caiga "en la trampa del corporativismo".Tambi¨¦n Leclerc muestra su preocupaci¨®n por "el despertar de las viejas fuerzas dirigistas y populistas" al pretender que "los hipermercados sean el chivo expiatorio de las limitaciones de la pol¨ªtica de ordenaci¨®n del territorio cuando aportamos la mitad del presupuesto del Esta do para ayudar al comercio rural".

El primer hipermercado de Francia se abri¨® en 1963. Hasta 1967 s¨®lo hab¨ªa 11 en funcionamiento y, en el momento de aprobarse la llamada Ley Royer, que en 1973 quiso regular las nuevas formas de comercio, ¨¦stos ya ascend¨ªan a 150. Dicha ley limitaba la superficie de los locales -entre 1.000 y 1.500 metros cuadrados- y creaba comisiones de concejales, comerciantes, artesanos y consumidores para que autorizasen su apertura.

Pero esta ley ha sido desnaturalizada desde el momento en que permite instalar nuevos hiper junto a los ya existentes, de manera que hoy su superficie media supera los 2.500 metros cuadrados y algunos centros tienen m¨¢s de 20.000.

Adem¨¢s, la voluntad de las comisiones de control se ha revelado fr¨¢gil y los 150 millones de francos (m¨¢s de 3.000 millones de pesetas) que Leclerc ha vertido en 1992 para ayudar a la reconversi¨®n tambi¨¦n han servido para ganarse la voluntad de los reconvertidos.

La medida ha sido interpretada como un gesto para calmar los ¨¢nimos de los peque?os empresarios y agricultores que votaron, mayoritariamente, a favor de los conservadores.