Thatcher intentar¨¢ bloquear el Tratado de Maastricht en la C¨¢mara de los Lores con una petici¨®n de refer¨¦ndum

Maastricht lleg¨® a la C¨¢mara de los Lores sin la menor brillantez. La C¨¢mara de los Comunes dio su visto bueno a la ley de ratificaci¨®n, el jueves por la noche, con un n¨²mero de votos negativos inesperadamente alto: 112.Al final, 66 laboristas, 41 conservadores, cuatro unionistas del Ulster e incluso un liberal-dem¨®crata votaron contra la ley, cuyo respaldo final de 292 votos se qued¨® lejos de los 326 que suponen la mayor¨ªa en la c¨¢mara. Fue un resultado ominoso para afrontar el tramo de los Lores, donde la ex primera ministra, Margaret Thatcher quiere bloquear la ratificaci¨®n con la exigencia de un refer¨¦ndum.

El frente anti-Maastricht de los Comunes se despidi¨® de la ley con gritos de "nos veremos en los Lores". El alto n¨²mero de votos negativos fue una victoria moral para los euroesc¨¦pticos. El fr¨¢gil respaldo obtenido por el Tratado para la Uni¨®n Europea ser¨¢ uno de los argumentos de Lady Thatcher cuando, a principios de junio, pida a sus colegas de nobleza que paralicen la ratificaci¨®n y exijan un refer¨¦ndum.

Lady Thatcher utilizar¨¢ el argumento de que un resultado tan escaso no puede aprobar una ley del calado de Maastricht. Es improbable -pero no imposible- que la C¨¢mara de los Lores apruebe una moci¨®n favorable al refer¨¦ndum. El porcentaje de asistencia de los m¨¢s de 1.200 miembros es imprevisible y, dada la condici¨®n vitalicia del esca?o, el Gobierno carece de instrumentos directos para presionar a los rebeldes.

El ex primer ministro conservador Sir Edward Heath advirti¨® a Lady Thatcher que se abstuviera de "crear una crisis constitucional" al exigir un refer¨¦ndum. Caso de que los lores aprobaran una moci¨®n en ese sentido se abrir¨ªa, efectivamente, una crisis: el gobierno no tendr¨ªa, t¨¦cnicamente, que acatar la moci¨®n, pero le resultar¨ªa pol¨ªticamente muy dif¨ªcil rechazarla. M¨¢s de la mitad de los brit¨¢nicos son favorables, seg¨²n las encuestas, a un refer¨¦ndum sobre Maastricht.

Tambi¨¦n podr¨ªa ocurrir, en teor¨ªa, que los lores rechazaran frontalmente la ley de ratificaci¨®n. En ese caso, se abrir¨ªa otro tipo de crisis: la ley volver¨ªa a los Comunes. La confusa Constituci¨®n brit¨¢nica, no escrita y basada en la costumbre y la jurisprudencia, permitir¨ªa te¨®ricamente varias salidas. La m¨¢s lenta consistir¨ªa en una nueva ratificaci¨®n por los Comunes y un segundo intento en los Lores.

La m¨¢s r¨¢pida y m¨¢s peligrosa ser¨ªa el uso de la prerrogativa real: Isabel II puede ratificar personalmente los tratados. En cualquier caso, fuera cual fuera la soluci¨®n, se crear¨ªa un grave conflicto pol¨ªtico para el Gobierno conservador, de John Major.