Arantxa cumple y Conchita falla en Par¨ªs

Dos caras para una misma moneda: Arantxa S¨¢nchez, en el corredor, de la gloria; Conchita Mart¨ªnez, en el trastero de la derrota. No es nuevo. Son distintas maneras de ir por la vida. El tenis espa?ol no pudo disfrutar el logro hist¨®rico de colocar a dos mujeres en las semifinales de Roland Garros. Habr¨¢ que conformarse con la de siempre, Arantxa S¨¢nchez, quien, tras derrotar a la checa Jana Novotna (6-2 y 7-5), luchar¨¢ ma?ana por la final con Mary Joe Fern¨¢ndez (EEUU). Mart¨ªnez sucumbi¨® ante Anke Huber (Alemania): 6-7 (2-7), 6-4 y 64.

Qu¨¦ contraste: Arantxa en la red, con el pu?o en alto y la boca torcida en un grito de rabia por haber sufrido m¨¢s de la cuenta en el segundo set; Conchita, sepultada en la silla con ojos llorosos tras hab¨¦rsele escurrido entre los dedos la posibilidad de llegar a semifinales, algo in¨¦dito en su carrera. Fue la foto finish de dos caminos distintos. Uno, el de Arantxa, lleva a la antesala del ¨¦xito. El otro, el de Conchita, sigue sembrado de dudas. ?Cu¨¢ndo explotar¨¢ tan soberbia tenista?En Par¨ªs no basta con una buena derecha, como la de Conchita, o un rev¨¦s explosivo, como el de Arantxa, para llegar a la final. Es preciso dejar un trocito de piel en el mango de cada raqueta, una gota de sudor en cada esquina de la pista y convencer al p¨²blico de que nadie m¨¢s merece la victoria. Arantxa redact¨® esa teor¨ªa en 1989 con una victoria bella por inesperada. Conchita va por otro lado. S¨¢nchez recurri¨® a su juego m¨¢s sangu¨ªneo para impedir la recuperaci¨®n an¨ªmica de una rival que comenz¨® a jugar bien al final. Mart¨ªnez se hundi¨® en su incapacidad para demostrar al adversario que ella es la mejor. Cuando Arantxa grita en la pista es para decir "Vamos". Cuando lo hace Conchita es para decir "Mierda".

La menor de los S¨¢nchez llega por tercer a?o consecutivo a las semifinales de Par¨ªs. Est¨¢ en un momento inmejorable: seis finales en 1993 y cuatro t¨ªtulos en el bolsillo. Con Novotna hab¨ªa perdido ocho veces de diez partidos. Qued¨® probado que era un dato irrelevante: la ¨²ltima vez que dobl¨® la rodilla ante la checa en tierra batida fue en 1989. Desde entonces, la progresi¨®n de S¨¢nchez ha sido soberbia. Novotna no posee tenis ya para detenerla. Ayer ofreci¨® algo de resistencia en la segunda manga. Con el p¨²blico de su lado, defendi¨® como un jabal¨ª herido cinco puntos de partido, hasta entregar plaza en el sexto. "Me ha costado acabar, pero en ning¨²n momento me he puesto nerviosa. Me siento muy fuerte", dijo la espa?ola.

El muro

El adi¨®s de Conchita destil¨® infinita tristeza. La aragonesa fue incapaz de superar un muro, el de cuartos, contra el que se ha estrellado cinco a?os consecutivos. La encargada de mostrar las carencias an¨ªmicas de Mart¨ªnez fue esta vez la alemana Anke Huber, mucho m¨¢s ambiciosa en un partido gris -14 rupturas de servicio y 110 errores no forzados- que necesit¨® m¨¢s tiempo del preciso (2.36 horas).Conchita gana los partidos m¨¢s por calidad que por empe?o. Sin embargo, a igualdad de condiciones, gana la que, m¨¢s pone en la balanza. Mart¨ªnez se mueve c¨®moda en duelos tibios. Con su gran repertorio de golpes tiene suficiente. Pero cuando la victoria requiere sufrimiento, algo se cierra en su cerebro. Tras su victoria en Roma y su sexto puesto en la clasificaci¨®n mundial, la joven espa?ola lleg¨® dispuesta a buscar algo grande en Roland Garros. Parec¨ªa estar en ello cuando gan¨® el primer set: hab¨ªa levantado un par de rupturas y se mostro inclemente en la muerte s¨²bita (7-2). Sin embargo, vacil¨® en la segunda manga y entreg¨® la tercera. En ella dispuso de 15-40 en el s¨¦ptimo juego. No empuj¨® 1-0 suficiente y Huber defendi¨® su saque hasta el d¨¦cimo, en el que rompi¨® con una bola sobre la l¨ªnea que envi¨® a la espa?ola al patio de los perdedores.

La pr¨®xima rival de la espa?ola, Mary Joe Fern¨¢ndez, dio la gran sorpresa de la jornada al eliminar a Gabriela Sabatini (Argentina, 3?) en el partido femenino m¨¢s largo en la historia de Roland Garros (3.34 horas): 1-6, 7-6 (74) y 10-8. La semifinal de la parte alta del cuadro la disputar¨¢n Steffi Graf (Alemania, la) y Anke Huber. Graf venci¨® a Jennifer Capriati (EEUU, 6?) por 6-3 y 7-5.

La llama espa?ola est¨¢ hoy con Sergi Bruguera. El catal¨¢n luchar¨¢ con Pete Sampras por llenar un vac¨ªo hist¨®rico: el dejado por Jos¨¦ Higueras en 1983 con su acceso a semifinales. Desde entonces, ning¨²n otro tenista espa?ol ha estado tan cerca de una final en Par¨ªs.

Resultados: Hombres (cuartos de final): J.Courier (EEUU, 1?) gan¨® a G.Prpic (Croacia), 61, 4-6, 6-0 y 7-5.