El Banco de Pagos advierte que el paro puede seguir creciendo cuando se supere la crisis

Ni la inflaci¨®n ni el d¨¦ficit. El principal problema que afrontan las econom¨ªas industriales, y sobre todo las europeas, el el crecimiento del desempleo, seg¨²n subraya el informe anual del Banco Internacional de Pagos (Bank for International Settlements, BIS) que se hizo ayer p¨²blico en la ciudad suiza de Basilea. Lo m¨¢s grave que destaca el informe es que el paro "continuar¨¢ creciendo mucho despu¨¦s de que se supere la actual depresi¨®n econ¨®mica". Como soluci¨®n, el BIS s¨®lo apunta que "la flexibilidad laboral parece mostrar las mejores perspectivas para frenar el aumento del paro", a la vez que critica cualquier muestra de rigidez o de proteccionismo en el mercado de trabajo.

La situaci¨®n econ¨®mica actual en el mundo se resume, seg¨²n el Banco Internacional de Pagos, con esta triple afirmaci¨®n: "Recuperaci¨®n excepcionalmente lenta en los pa¨ªses que entraron antes en la recesi¨®n; progresivo debilitamiento de la actividad en Europa, y puntos brillantes en algunos pa¨ªses en desarrollo, y en particular en el lejano oriente", entre los que destaca China.La lenta recuperaci¨®n de unos, y el inicio de la recesi¨®n en otros (los europeos), acompa?ada de una reestructuraci¨®n del sector empresarial ha llevado a una ca¨ªda del empleo y a un aumento del desempleo, que en los pa¨ªses industriales alcanza una media del 11,5%, "cuatro puntos por encima del inicio de la recesi¨®n".

Con estos datos, la instituci¨®n financiera internacional m¨¢s antigua del mundo que agrupa a m¨¢s de 30 bancos centrales con derecho a voto, afirma que "una fuente de excepcional preocupaci¨®n pol¨ªtica es el renovado crecimiento del desempleo que se observa pr¨¢cticamente en todos los pa¨ªses industrializados"

Motivos de preocupaci¨®n pol¨ªtica no faltan, sobre todo en los pa¨ªses europeos, porque, seg¨²n el BIS, "el desempleo comenz¨® a aumentar en Europa a?o pasado y continuar¨¢ creciendo mucho despu¨¦s de que se supere la actual crisis econ¨®mica". A¨²n m¨¢s, el informe a?ade que "es probable que el desempleo aumente m¨¢s o menos independientemente de temporales modificaciones de la actividad".

Uno de los motivos por los que "el desempleo se mantendr¨¢ alto o seguir¨¢ creciendo en la recuperaci¨®n" es que "la continua ca¨ªda del empleo obedece, en parte, al lento ritmo de la recuperaci¨®n econ¨®mica pero tambi¨¦n se debe a las medidas de recorte de costes que han permitido mejoras en la productividad".

Algo m¨¢s que crecimiento

El comit¨¦ de gobernadores en el BIS es m¨¢s prolijo al detallar, en su informe anual, los problemas que representa el paro que sus soluciones. "Una tasa alta y creciente de desempleo representa un claro empeoramiento de las condiciones sociales y es, por tanto, un problema econ¨®mico en s¨ª mismo". En la Europa continental, contin¨²a el informe, "donde entre el 40% y el 50% de los parados perdieron su empleo hace 12 o m¨¢s meses, el desempleo se ha convertido en un problema estructural que no se puede solucionar s¨®lo con mayores tasas de crecimiento".Antes de explicar cu¨¢les son las medidas que deben acompa?ar al crecimiento para solventar el paro, el informe se para a analizar sus or¨ªgenes. "Las causas fundamentales del desempleo no han sido claramente identificadas pero parecen incluir a los elevados salarios m¨ªnimos que se mantienen junto a las cotizaciones que aumentan los costes del trabajo, a la inflexible estructura salarial, a las restrictivas regulaciones laborales y a la escasa movilidad del trabajo".

Como respuesta a tales rigideces, "en bastantes pa¨ªses hay claros indicios de que las empresas ajustan su nivel de empleo muy r¨¢pidamente cuando se debilita el crecimiento econ¨®mico pero son m¨¢s lentas a la hora de contratar nuevos trabajadores cuando se inicia la recuperaci¨®n".

El Banco de Pagos, antes de ofrecer su propuesta para frenar el crecimiento del paro, repasa en tono cr¨ªtico las pol¨ªticas que suelen acometer los Gobiernos ante este problema, y en especial a las que se dirigen a la protecci¨®n social de empleados y parados.

"Los intentos de suavizar los rigores de la competencia en los mercados de trabajo europeos han empeorado su situaci¨®n", sentencia el informe. "Las cotizaciones sociales y otros costes no laborales que pagan los empresarios para costear diversos beneficios sociales han aumentado hasta representar el 50% o m¨¢s del coste laboral total en muchos pa¨ªses europeos, y eso da?a la competitividad internacional de sus empresas".

Tampoco el reparto de trabajo o la reducci¨®n de la jornada son medidas eficaces para combatir el paro, seg¨²n el an¨¢lisis del BIS. El informe reconoce que "algunos pa¨ªses han adelantado la edad de jubilaci¨®n o han suavizado los criterios de invalidez y ello ha logrado reducir ligeramente el desempleo". Desafortunadamente, a?ade, "esa reducci¨®n se ha logrado al precio de aumentar el d¨¦ficit p¨²blico y de disminuir el crecimiento potencial de la econom¨ªa".

Reparto de trabajo

"Otros pa¨ªses han optado por esquemas de reparto del trabajo o reducci¨®n de la jornada laboral. Su impacto en el desempleo ha sido bastante modesto debido al alza en el coste de la hora de trabajo y a los aumentos en la productividad". La flexibilizaci¨®n de los horarios de trabajo, mientras, "ha permitido el empleo a tiempo parcial en algunos pa¨ªses, aunque la mayor parte de este incremento del empleo refleja la incorporaci¨®n de mujeres al trabajo y la aceptaci¨®n por parte de los desempleados de trabajos a tiempo parcial mientras encuentran uno de jornada completa".En resumen, seg¨²n el BIS, "las medidas heterodoxas parecen ofrecer escasa ayuda al aumento del desempleo". A cambio, "el sistema de flexibilidad salarial que impera en pa¨ªses como Estados Unidos, Jap¨®n o Austria parece mostrar las mejores perspectivas para frenar el aumento del paro".

El informe explica que en EE UU y Jap¨®n la mayor parte de los salarios se determinan en la empresa o en el sector y hay una elevada sensibilidad de las remuneraciones a las condiciones del mercado, mientras que en Austria, "la negociaci¨®n salarial es sectorial, pero se subordina a la pol¨ªtica econ¨®mica general, que tiene como uno de sus objetivos fundamentales el mantenimiento del tipo de cambio anclado al marco alem¨¢n".

Una reforma de los mercados de trabajo que copiase estos esquemas ser¨ªa, seg¨²n este dictamen, la mejor pol¨ªtica contra el paro. Pero el informe advierte que, "evidentemente, crear tales condiciones no pasa s¨®lo por implantar determinadas reformas en el mercado laboral sino que exige introducir un esp¨ªritu general de realismo y cooperaci¨®n, as¨ª como una mayor disponibilidad a aprovechar las oportunidades que ofrece el mercado".