La velocidad de Steffi Graf fren¨® a Conchita

Conchita Mart¨ªnez (6? cabeza de serie), de 21 a?os, recibi¨® ayer una buena lecci¨®n. En la pista central de Wimbledon, el torneo con m¨¢s prestigio, perdi¨® ante la n¨²mero uno mundial, Steffi Graf (Alemania, 1?), de 24 a?os, por 7-6 (0) y 6-3 en 1h 12m. Pero Conchita supo sacar conclusiones: "He aprendido que tengo que entrenar ciertas cosas de cara al futuro", dijo. Eso, m¨¢s entrenamiento, es lo ¨²nico que la separa de poder llegar a una final de un torneo del Grand Slam. La velocidad de Steffi y su mayor experiencia desbordaron a una Conchita que lleg¨® a tener un 4-1 en la primera manga.

Conchita Mart¨ªnez era la m¨¢s joven de las cuatro semifinalistas y tambi¨¦n la m¨¢s inexperta. Jugaba por primera vez en la pista central de Wimbledon, lo m¨¢s parecido a una iglesia que existe en el tenis mundial. Pero, sor prendentemente, los nervios afectaron m¨¢s a Steffi Graf, ganadora cuatro veces del torneo, que a Conchita Mart¨ªnez.La espa?ola se coloc¨® muy pronto con un 4-1 y 0-30 sobre el servicio de Graf. A Conchita no le funcionaban demasiado bien sus golpes, pero el acierto en su servicio le bast¨®. Graf comet¨ªa muchos errores no forzados, y parec¨ªa sorprendida por la serenidad de su rival, acostumbrada como est¨¢ a encontrar enfrente a jugadoras derrotadas de antemano tratando s¨®lo de evitar el rid¨ªculo. Esos minutos fueron los m¨¢s felices de Conchita.

Raza de campeones

Pero los campeones son una raza aparte, y Graf, que ma?ana jugar¨¢ su sexta final, es un buen ejemplo de ello. Cuando peor estaba (4-1 y 0-30) forz¨® la m¨¢quina. Se dio una palmada en su muslo derecho, como si estuviese encendiendo el motor de sus piernas, y aceler¨® de golpe el partido. Steffi desbord¨® por completo a Conchita. Su rapidez de movimientos y la dureza de sus golpes sorprend¨ªan a la espa?ola, que siempre tardaba unas d¨¦cimas de segundo m¨¢s de lo necesario en reaccionar. Esos minutos fueron la clave del partido, porque Steffi lig¨® una serie de 11 puntos consecutivos en los que salv¨® su saque, rompi¨® el de Conchita y volvi¨® a ganar el suyo. De un 4-1 se pas¨® a un 4-4.

En la gran mayor¨ªa de sus partidos, una exhibici¨®n as¨ª de Steffi Graf es suficiente para que la rival se retire mentalmente al vestuario en busca del consuelo de una ducha. Conchita tuvo la sangre fr¨ªa para seguir insistiendo. Su servicio funcion¨® mejor, salv¨® un juego dificil¨ªsimo (el 110) que dur¨® 18 puntos y en el que Graf tuvo tres ventajas, y se plant¨® en el desempate. Fue una ejecuci¨®n. Steffi repart¨ªa golpes con la velocidad de un ventilador y Conchita se hartaba de ver c¨®mo las bolas de la alemana iban de una l¨ªnea a la otra rozando la ilegalidad. El 7-0 fue el castigo de una campeona por la in solente resistencia.

Steffi Graf iba ya a 200 por hora. Conchita se defendi¨® un poco m¨¢s. Gan¨® tres juegos con su servicio y busc¨® desesperadamente un hueco en el ataque alem¨¢n. Pero no lo encontr¨®. Su passing-shot no funcion¨®: s¨®lo super¨® dos veces a Steffi en sus subidas a la red. Su primer servicio estuvo muy por debajo de lo normal (un 57% de aciertos) y su resto fue muy deficiente.

Pero la gran diferencia la marc¨® la velocidad. Conchita llegaba siempre un poco demasiado tarde a las bolas, y eso tra¨ªa consecuencias muy negativas. Conchita s¨®lo gan¨® cuatro puntos sobre el saque de Steffi, y eso le cost¨® el partido.

La jugadora aragonesa ya comenz¨® a sacar conclusiones positivas poco despu¨¦s de la derrota. "Ha sido una gran experiencia para m¨ª", dijo. "He plantado cara, y eso es importante. Steffi ha jugado realmente bien. Golpe muy fuerte y muy r¨¢pido y es muy dif¨ªcil imponer el ritmo porque ella siempre quiere mandar. Mi ¨²nico fallo ha sido no conseguir una ventaja de 5-2 en la primera manga. Pero me ha. faltado su experiencia".

Eric van Harpen, su entrenador, hablaba el d¨ªa anterior a la semifinal de que Conchita era una jugadora que avanzaba "cent¨ªmetro a cent¨ªmetro", que su objetivo en 1993 era llegar a ser la quinta del mundo (es la sexta) y que esperaba que las grandes victorias llegasen en 1993. Si es as¨ª, a los 21 a?os se ha acercado un poco m¨¢s a la cima de su carrera. La impresi¨®n que dej¨® ayer es que es capaz de elevar su nivel, porque hay aspectos de su juego claramente mejorables: el servicio (lanza muy baja la bola), la movilidad y la rapidez (necesita trabajar m¨¢s fisicamente), y la mentalidad (debe mantener la ambici¨®n que ha demostrado estas dos semanas en Wimbledon). Son detalles que la distancian de la n¨²mero uno. Pero Conchita Mart¨ªnez est¨¢ realmente cerca de conseguirlo, si se lo propone. Son s¨®lo detalles. Pero ella parece haberlo entendido. Partidos como el de ayer convierten en maravillosa la vida de un tenista. Pero a¨²n lo es m¨¢s si se ganan.