Sampras y Courier llevar¨¢n el t¨ªtulo a EE UU

El t¨ªtulo masculino de Wimbledon ir¨¢ a Estados Unidos. Pete Sampras (EE UU, 1?) y Jim Courier (EE UU, 3?) se clasificaron ayer para la final de ma?ana, de la que saldr¨¢ un campe¨®n in¨¦dito. Sampras derrot¨® a Boris Becker (Alemania, 4?) por 7-6 (5), 6-4 y 6-4 en 2.14 horas. Fue un tremendo duelo entre dos de los m¨¢s poderosos servicios del circuito. Courier (EE UU, 3?) venci¨® a Stefan Edberg (Suecia, 2?) por 4-6, 6-4, 6-2 y 6-4 en 2.39 horas. Cayeron as¨ª dos ex ganadores del torneo. La final Sampras-Courier revaloriza a¨²n m¨¢s, si cabe, la victoria de Sergi Bruguera en Roland Garros, porque les venci¨® a ambos en Par¨ªs; a Sampras, en los cuartos de final, y a Courier, en la final.

El triunfo de Sampras, de 21 a?os, fue toda una exhibici¨®n de tenis sobrio y eficaz. Sampras se considera heredero de los cl¨¢sicos, es decir, de los Rod Laver, John Newcombt o Ken Rosewall, aquellos australianos que maravillaron al mundo del tenis en los sesenta. Y donde esos cl¨¢sicos triunfaron fue sobre la hierba, una superficie en la que Sampras parec¨ªa tenerlo dif¨ªcil. El a?o pasado ya fue semifinalista, pero esta vez, retocando t¨¦cnicamente su juego, ha conseguido llegar un paso m¨¢s adelante.El partido fue un violento choque entre dos jugadores que tienen un servicio dur¨ªsimo. La diferencia estuvo en el resto. Como Sampras acert¨® mucho m¨¢s, Becker se sinti¨® siempre presionado en su servicio. El alem¨¢n cometi¨® hasta 12 dobles faltas, tres de ellas en un mismo juego, el que psicol¨®gicamente decidi¨® el partido en la segunda manga. Siempre se ha resaltado que el servicio es la clave del juego sobre hierba, pero a¨²n m¨¢s importante es el resto. Y eso lo demostr¨® ayer Sampras.

La liturgia del servicio fue seguida religiosamente por los dos jugadores. Ambos sab¨ªan lo que se jugaban cada vez que eleg¨ªan una bola para sacar. La primera manga estuvo tremendamente igualada hasta el 12? juego, cuando Becker concedi¨® la primera bola de ruptura (no aprovechada por Sampras). El desglose del desempate puede servir de ejemplo de c¨®mo fue el encuentro: Sampras lo gan¨® por 7-5 arrebat¨¢ndole el servicio a Becker en un solo punto.

Una monta?a de matiz

Ese peque?o matiz, ese peque?o detalle favorable a Sampras, debi¨® convertirse en una monta?a enorme e insuperable para Becker. El alem¨¢n, que hab¨ªa mantenido una concentraci¨®n perfecta en todos sus partidos, se vino abajo estrepitosamente en el tercer juego de la segunda manga. Una tras otra cometi¨® tres dobles faltas, tres, algo ins¨®lito en un jugador de su categor¨ªa (hizo 12 en todo el encuentro, por seis de su rival). El partido, psicol¨®gicamente, acababa de caer del lado del estadounidense.

La tercera manga demostr¨® la calidad de Sampras. Con esa imagen del ni?o aplicado que todo lo hace bien, le rompi¨® el servicio a Becker en el primer juego. Y, uno a uno, fue ganando sus saques sin problemas.

La fr¨ªa perfecci¨®n de Sampras y la r¨¦plica comedida de Becker provocaron que el partido s¨®lo fuese emocionante en el ¨²ltimo juego. Pero la hoja de la guillotina ya estaba preparada. Becker tuvo dos oportunidades para romperle el saque a Sampras, pero no lo logr¨®. Y Sampras, siempre impasible, se gan¨® con un servicio ganador el pase a la final. Se acerca algo m¨¢s a sus ¨ªdolos juveniles.

El otro partido fue muy distinto. En teor¨ªa, Edberg no debe perder nunca ante Courier sobre hierba. El sueco es un maestro de la t¨¦cnica del saque y volea. Pero en el deporte influyen muchos factores, y mucho m¨¢s en una especialidad tan t¨¦cnica como el tenis. Este a?o no ha llovido en todo el torneo, y eso, que no suced¨ªa desde 1976 (nadie se atreve a pronosticar que no llueva hoy o ma?ana), ha dejado las pistas mucho mejor para las cualidades de Courier. La superficie est¨¢ m¨¢s dura, y las bolas botan m¨¢s que otros a?os.

Esa diferencia benefici¨® a Courier, que tuvo tiempo para soltar sus tremendos golpes. Desde el fondo es tan poderoso que a veces da la sensaci¨®n que de su raqueta salen balas.

Edberg impuso su ritmo de saque y volea para ganar la primera manga. Pero luego confirm¨® que no atraviesa un buen momento. Poco a poco se fue apagando por la presi¨®n del resto de Courier y de sus golpes m¨¢s dignos del b¨¦isbol que del tenis. Perdi¨® tres veces el saque en la segunda manga, dos m¨¢s en la tercera y volvi¨® a cederlo en el momento crucial, el ¨²ltimo juego del partido. Los nervios se adue?aron de Edberg. Cometi¨® dos dobles faltas y jug¨® encogido, sabi¨¦ndose derrotado. Era cuesti¨®n de paciencia. Y Courier, apoyado por su entrenador Jos¨¦ Higueras desde la grada, esper¨® hasta la quinta bola de partido para ganarse el pase a su primera final de Wimbledon.