Un mecanismo para dejar a los virus sin informaci¨®n

La aportaci¨®n del Nobel Manfred Eigen al congreso de Barcelona han sido sus m¨¢s recientes investigaciones sobre la transmisi¨®n de informaci¨®n gen¨¦tica, un factor vital b¨¢sico. Su objetivo es establecer las leyes que determinan esa transmisi¨®n "que son las mismas para la informaci¨®n gen¨¦tica y para cualquier otro tipo de informaci¨®n", precis¨®.Cualquier entidad viviente, seg¨²n su planteamiento, "puede ser descrita como un sistema adaptativo que difiere de cualquier otra estructura qu¨ªmica, aunque sea tambi¨¦n compleja, por su capacidad funcional de autoorganizaci¨®n basada en el procesamiento de informaci¨®n". En su opini¨®n "la informaci¨®n genera ella misma procesos de realimentaci¨®n mediante la replicaci¨®n y la selecci¨®n, cuyo objetivo es el ser o no ser".

Este planteamiento le lleva a considerar que no es f¨¢cil decir qu¨¦ es la vida, y prefiere hablar de distintos niveles en que ese proceso se desarrolla: el m¨¢s sencillo es el de los virus, que muchos investigadores no consideran vida, mientras que el siguiente nivel es el de la c¨¦lula, aceptado como vida por todos.

Parte de sus investigaciones las ha desarrollado precisamente con virus, en los que ha estudiado los complejos flujos de informaci¨®n que dan lugar al proceso informaci¨®n-replicaci¨®n-selecci¨®n, b¨¢sico para entender la evoluci¨®n, pero igualmente importante para elaborar estrategias contra los virus que causan enfermedades, basadas en el profundo conocimiento del proceso.

Eigen no dud¨® en afirmar que sus investigaciones pod¨ªan ser aprovechadas para tratar de combatir los virus, incluido el del sida. "Las posibilidades son enormes porque se pueden utilizar mecanismos que les hagan perder la informaci¨®n que tiene consecuencias pat¨®genas". En este punto record¨® que el investigador espa?ol Esteban Domingo, del Centro de Biolog¨ªa Molecular, ha demostrado que esa estrategia es posible con los trabajos que ha realizado con el virus de la glosopeda, causante de una enfermedad en las vacas.

Las posibilidades de aplicaci¨®n pr¨¢ctica que ofrecen las investigaciones b¨¢sicas fue puesta de relieve por el investigador espa?ol Joan Or¨®, presidente de la Sociedad Internacional para el Estudio del Origen de la Vida (ISSOL), organizadora del congreso. Una y otra vez desde que comenzaron las sesiones ha sub7 rayado que el avance del conocimiento es en s¨ª mismo lo importante, porque de ¨¦l se derivan tanto avances en ciencia b¨¢sico como en aplicaciones concretas.