Balladur sale en defensa de un franco debilitado por la recesi¨®n econ¨®mica

Edouard Balladur est¨¢ tan empe?ado en mantener la fortaleza del franco como su malogrado predecesor, el socialista Pierre B¨¦r¨¦govoy. El primer ministro franc¨¦s, que afronta la primera crisis del franco en sus tres meses de Gobierno, declar¨®: "Estoy totalmente decidido a usar todos los medios necesarios para mantener la estabilidad del franco en el Sistema Monetario Europeo". La divisa francesa se ha debilitado frente al marco a causa de las previsiones pesimistas sobre la econom¨ªa y la creciente presi¨®n dom¨¦stica para abandonar el SME.

Para Balladur tales rumores son "bufonescos". "Es absurdo imaginar que yo vaya a cambiar de doctrina en materia econ¨®mica y monetaria", dijo. El primer ministro gaullista insisti¨® en que el mantenimiento de la paridad del franco dentro de los l¨ªmites del SME es "la condici¨®n del ¨¦xito econ¨®mico y social". El franco cerr¨® ayer a 3,40 por marco, muy cerca de su l¨ªmite de depreciaci¨®n de 3,43.Los rumores estaban fundados en las cr¨ªticas crecientes hacia la pol¨ªtica de Balladur. La confianza que reclama el primer ministro y que ha obtenido en sus 100 primeros d¨ªas de Gobierno, empieza a erosionarse. Aunque predicando soluciones diferentes, varios l¨ªderes de la mayor¨ªa de centro derecha aseguran que Balladur "se est¨¢ equivocando de crisis" al poner el acento en el rigor monetario y presupuestario. Dada la amplitud de la recesi¨®n francesa -m¨¢s profunda que lo previsto por el Gobierno- y la brutal destrucci¨®n de empleos, esas voces predican la necesidad de una pol¨ªtica que estimule la demanda.

Val¨¦ry Giscard d'Estaing protesta contra el incremento de la presi¨®n fiscal sobre los particulares que incluye el primer plan econ¨®mico de Balladur. Esa medida, adoptada para combatir el d¨¦ficit p¨²blico, "ahoga a¨²n m¨¢s la demanda de los hogares", seg¨²n el ex presidente franc¨¦s. En la misma l¨ªnea, el ex primer ministro Raymond Barre afirma con la autoridad que le da su prestigio de hombre riguroso que, dada la aton¨ªa de la inversi¨®n y la demanda, el Gobierno deber¨ªa ser "m¨¢s flexible en materia monetaria y presupuestaria".

El que va m¨¢s lejos es Philippe S¨¦guin, presidente gaullista de la Asamblea Nacional. Seg¨²n S¨¦guin, el objetivo prioritario debe ser la lucha contra el paro mediante la reactivaci¨®n econ¨®mica, y para ello hay que sacar el franco del SME y practicar una pol¨ªtica de "devaluaci¨®n competitiva". De esta forma, afirma S¨¦guin, los tipos de inter¨¦s podr¨ªan bajar hasta niveles que ayuden a fomentar la inversi¨®n y el consumo y las exportaciones francesas ganar¨ªan competitividad.

Destruir el SME

Balladur sabe que la postura de S¨¦guin, apoyada por una fracci¨®n del empresariado liderada por Jacques Calvet, el patr¨®n de Peugeot, tendr¨ªa la dram¨¢tica consecuencia de destruir el SME y apu?alar la construcci¨®n europea. Sus asesores le dicen que, incluso en t¨¦rminos estrictamente franceses, la otra pol¨ªtica, la de S¨¦guin, ser¨ªa "nefasta a Iargo plazo".

El Gobierno franc¨¦s se atiene a la l¨ªnea de Balladur. El franco, dijo el ministro de la Empresas y el Desarrollo Econ¨®mico, Alain Madelin, es "la moneda m¨¢s digna de confianza del SME, y los que especulan contra ella "se equivocan por partida doble". "La divisa francesa", a?adi¨® Madelin, "es muy s¨®lida y el Gobierno va a mantener una pol¨ªtica econ¨®mica y monetaria que ya ha permitido bajar los tipos de inter¨¦s y que ha sido aprobada por los franceses, como lo prueba el ¨¦xito del pr¨¦stamo lanzado por el primer ministro".

Tales declaraciones no imped¨ªan que el franco, que hace unas semanas aspiraba a compartir con el marco el liderazgo del SME e incluso era candidato a su destronamiento, siguiera por segundo d¨ªa consecutivo en su nivel m¨¢s bajo de los ¨²ltimos tres meses frente a la moneda alemana. Lo debilitaban no s¨®lo los rumores sobre una posible salida del SME, sino elementos m¨¢s objetivos como los sombr¨ªos datos sobre la recesi¨®n francesa -un retroceso del PIB en 1992 que puede superar el 1% y 400.000 nuevos parados- y una recuperaci¨®n de confianza en la econom¨ªa alemana. Se terminaron para Balladur los d¨ªas de vino y rosas en los que el Banco de Francia pod¨ªa bajar sus tipos de inter¨¦s sin que el franco fuera atacado.

Muy enfadado por la idea del ministro de Econom¨ªa franc¨¦s, Edmond Alphad¨¦ry, de celebrar una cumbre franco-alemana para bajar los tipos, el Bundesbank, seg¨²n numerosos analistas, no ve¨ªa ayer con malos ojos las angustias del franco. Sus dirigentes pensaban que los franceses estaban encajando una "lecci¨®n de humildad".

Entretanto, dos proyectos de ley de Balladur -el de la privatizaci¨®n de 21 grandes empresas p¨²blicas y el de la autonom¨ªa del Banco de Francia- superaban los ¨²ltimos tr¨¢mites parlamentarios. La resistencia de los socialistas a las privatizaciones hab¨ªa sido tan dura como in¨²til.